حاول الرئيس الفلسطيني محمود عباس تهدئة مخاوف الفلسطينيين من حدوث صراع على السلطة في حال شغور منصب الرئاسة، قائلًا إن "العمل جارٍ على إعادة بناء مؤسسات منظمة التحرير الفلسطينية". وقالت مصادر إنه يعتزم إجراء تعديل حكومي واسع في الفترة المقبلة. وأكد عباس في مستهل أول اجتماع للجنة المركزية لحركة "فتح" عقب خروجه من المستشفى: "حين دخلت المستشفى 11 يومًا، بقيت المؤسسة تعمل، ولم يخرب البلد، ولم يتضرر، لأننا استطعنا بناء ثقافة المؤسسة وليس ثقافة الفرد". وأضاف: "لاحظنا أن منظمة التحرير وحركة فتح وغيرها تعمل كماكينة سلسة قوية، ما يطمئن بأن الأمور تسير بخير، نحن نعمل كمؤسسة وهي التي تقود وليس الأفراد".

وأُدخل عباس المستشفى في العشرين من الشهر الجاري، بعد أيام من عملية جراحية أجراها في الأذن الوسطى، حيث تبينت إصابته بالتهاب رئوي حاد. وفي وقت سابق، أُدخل إلى مستشفى في الولايات المتحدة لإجراء فحوص طبية في شأن مشكلات في الأمعاء والقلب. وأثار مكوثه في المستشفى الأسبوع الأخير، أسئلة في الشارع الفلسطيني في شأن انتقال السلطة في حال مغادرته المشهد، في ظل توقف العمل بالقانون الأساسي للسلطة منذ عام 2007 نتيجة الانقسام.

وحدد النظام الأساسي للسلطة الفلسطينية آليات انتقال السلطة، في حال شغور منصب الرئاسة لأي سبب كان، لكن هذا النظام لم يعد قابلاً للتطبيق منذ الانقسام بين "حماس" التي تدير قطاع غزة، وتحظى بغالبية في البرلمان المتوقف عن العمل، و "فتح" التي تدير الضفة الغربية وتقود منظمة التحرير ومؤسساتها.

وينص النظام الأساسي للسلطة على تولي رئيس المجلس التشريعي رئاسة السلطة لمدة ستين يوماً، في حال شغور منصب الرئيس، يصار في نهايتها إلى إجراء انتخابات رئاسية. لكن "فتح" ترفض رفضًا مطلقًا تولي رئيس المجلس التشريعي الحالي الدكتور عزيز الدويك الذي ينتمي إلى "حماس"، منصب الرئاسة، كما ترفض تفعيل المجلس التشريعي قبل انتهاء الانقسام. وفي اجتماع المجلس الوطني الأخير تم تكليف المجلس المركزي باختيار خليفة للرئيس في حال غيابه لأي سبب.

وكان العديد من الكتّاب والناشطين طالبوا، عقب مرض عباس البالغ من العمر 83 سنة ودخوله المستشفى، بتعيين نائب للرئيس يتولى قيادة السلطة في حال شغور منصب الرئيس. وقال عباس في ما بدا أنه رد على تلك الأصوات: "هناك مؤسسة تعمل، والنهج يعمل، على رغم كل الأصوات التي حاولت التفرقة". وأضاف: "الشعب الفلسطيني 13 مليون، لدى كل واحد منهم القدرة على العمل والبناء، وبالتالي ليس هناك خوف، ولا ننساق مع الكلام غير المسؤول، ولدينا القدرة على أن نقود 13 دولة". وتابع: "من العيب أن نقول إن المؤسسة دولة واقفة على شخص، وسيبقى البلد عامراً برجاله".

وأضاف عباس أن "مؤسسات منظمة التحرير الجارية إعادة بنائها، قادرة على إدارة شؤون السلطة والمنظمة والشعب الفلسطيني". وأضاف: "نجحنا بعقد المجلس الوطني، وإن شاء الله المجلس المركزي يعقد قريباً، وبذلك نكون استكملنا كل مؤسسات المنظمة، وهذا شيء في منتهى الأهمية، لأنه لن يعود أحد يستطيع اختراقنا أو أن يلعب هنا أو هناك، فالمنظمة ومؤسساتها متكاملة وقادرة على أن تعمل في شكل جاد، وهو ما لاحظناه خلال الفترة الماضية".