قام الباحث الزائر بالجامعة الأمريكية بالقاهرة وخبير الأحذية الأثرية القديمة أندريه فيلدميير، وأستاذ ورئيس وحدة علم المصريات بالجامعة الأمريكية بالقاهرة سليمة إكرام بالتعاون لتقديم معرض أحذية الملك توت عنخ أمون بالمتحف المصري في القاهرة "خطوات عبر الزمن: الأحذية في مصر القديمة" والذي ضم أحذية يعود تاريخها لأكثر من 5000 سنة.

تقول إكرام "يهتم الناس دوما بالتماثيل أو اللوحات، ولكن هذا المعرض، الذي يستمر حتى نهاية ديسمبر المقبل بالحجرة 44 بالمتحف المصري، يقدم نظرة جديدة للحياة اليومية في مصر القديمة للزوار والباحثين وهى أنه "ينسى البعض أن المصريين القدماء كانوا مثلي ومثلك.. فبالتركيز على شيء مثل الأحذية، يبعث هذا المعرض المصريين القدماء للحياة ويجعل الأفراد يشاركون على مستوى مختلف".

ويقول فيلدميير "إن هذا البحث الجديد يعيد اكتشاف أهمية وفكرة وجود الأحذية في مصر القديمة متحديا الفكر الأكاديمي التقليدي.. عندما يتم ذكر الأحذية في الكتب العامة، إذا تم ذكرها، فإنه عادة ما يشار إلى أن الصنادل كانت رقيقة للغاية، وأنه لا يوجد إلا أنواع قليلة من الصنادل وأن معظم الناس كانوا حفاة في كل الأوقات، استنادا على التصوير الفني في ذلك الوقت فقط، ولكنها فكرة خاطئة.. يوجد مجموعة متنوعة من الأحذية أكبر بكثير مما توحي الصور والتي لم تظهر تماما في الفن المصري القديم".

وتتفق إكرام مع فيلدميير، وتوضح أن المصريين القدماء ارتدوا الأحذية مثلما يحدث الآن لكي تكون بمثابة عنصر إبهار.. قائلة "عندما يرى الناس حذاء جميلا الآن، يعبرون عن رأيهم بالإعجاب، وأعتقد أن القدماء المصريين كانت لديهم أحذية للحياة اليومية وأحذية أخرى مبهرة لتحوذ على إعجاب الآخرين".

بالنسبة للباحثين، فإن عنصر الإبهار يكمن في الصناعة اليدوية.. تقول إكرام "إن التكنولوجيا المستخدمة هي الأكثر إبهارا لنا، فالنظر إلى التفاصيل الدقيقة والحرفية الماهرة لقدماء المصريين تحير العقل، ففي بعض أحذية توت عنخ آمون تم استخدام قطع من الذهب، والعظام، وربما حتى تطعيم الزجاج لتزيين ولتصنيع الأحذية الفاخرة والبراقة".

وبالبحث عن كيفية تصنيع المصريين القدماء مثل هذه الأحذية الفاخرة، اكتشف باحثون أن المصريين القدماء تكيفوا وحافظوا على الأساليب التقليدية والتكنولوجية طوال آلاف السنين.

وتقول إكرام "من المثير للاهتمام أن نرى أنه لم يكن هناك الكثير من التقدم في التكنولوجيا، ولكننا نرى الأشياء التي تم وضع أسسها والتي استمرت بعد ذلك". 

يأمل فيلدميير وإكرام أن يسهم المعرض، الذي يربط بين الماضي والحاضر، في إعطاء فكرة أفضل للزوار عن شكل الحياة في مصر القديمة بحق.. تقول إكرام "أوصي أن يذهب الجميع لهذا المعرض لأنني أعتقد أن الزوار سيصابون بالدهشة من عالم الأحذية الغني في مصر القديمة، وقد يساعدهم ذلك على رؤية المصريين القدماء بشكل مختلف تماما.. هدفنا الآن هو جذب انتباه الناس ليروا القدماء المصريين كبشر وليشعروا بنوع من الاتصال والقرابة والتواصل مع الماضي .