كشف خبراء الأحافير أسد عملاق يصل طوله كإنسان لأول مرة في كينيا، وقال العلماء إن الوحش يعتقد أنه عاش على نظام غذائي لثدييات آكلة نباتية عملاقة جابت شرق أفريقيا منذ حوالي 200 ألف سنة.ويعتقد الباحثون أنه  من الأنواع المنقرضة التي كانت أكبر بشكل مذهل  من أي نوع من الأنواع الحديثة أو الأنواع الفرعية للأسود.

وحَسب فريق دولي من الباحثين - بما في ذلك خبراء من المتاحف الوطنية في كينيا وجامعات يوتا وأركنساس - الحفرية في ناتودومري في شمال غرب كينيا، حجم الأسد ، والذى هو أكبر بكثير من الأسود الحديثة ، ونظر العلماء  في بقايا أسنان المخلوق والجمجمة.

ويبلغ طول الأسد الذكر حوالي 4 أقدام (1.2 متر) في الطول ، لكن الأنواع الجديدة المكتشفة كانت أقرب إلى ارتفاع متوسط للإنسان يبلغ طوله 5.6 قدم (1.7 متر).

وقال الباحثون "هذه الجمجمة هي أول مؤشر لوجود مجموعة من الأسود العملاقة في أواخر العصر الحديث والمتوسط في شرق أفريقيا " وأضافوا إن الجمجمة مذهلة بحجمها الكبير جدًا ، وتعادل حجم أسود كهف أوريستيا الجليدية وأكبر بكثير من أي أى أسد معروف من أفريقيا ، يعيش أو أحفوري."

و ظهرت الأسود الحديثة لأول مرة في جنوب وشرق أفريقيا ، قبل أن تتطور إلى مجموعتين.

واحدة تعيش الآن في شرق وجنوب أفريقيا ، في حين أن الأخرى تضم الأسود في غرب أفريقيا والهند.و أصبح تناقص أعداد الأسود في جميع أنحاء العالم قضية متصاعدة للقلق.وأعلن في الأسابيع الأخيرة أن أعداد الأسود المهددين بالانقراض ، الذين يعيشون في غابة واحدة ، يقاومون من حافة الانقراض..