يطور علماء يابانيون خنازير فرانكشتاين المعدلة وراثيًا بأعضاء يمكن زرعها في الإنسان، قد تنقذ الحياة في المستقبل القريب، وأكّد فريق من العلماء اليابانيين إنهم طوّروا خنازير بأجهزة معدلة وراثيًا لزراعة الأعضاء، والخنازير هي أول الحيوانات التي تم تطويرها لنقل الأعضاء بين الكائنات الحية، حيث يتم زرع الأعضاء والأنسجة الحيوانية بنجاح في البشر.
وكشفت صحيفة "يوميوري شيمبون" اليابانية، أنّ الفريق الذي يضم باحثين من جامعة ميجي وجامعة كيوتو يأملون في توفير الخنازير لشركة خاصة بحلول أوائل العام المقبل، كما تبين أنّ الخنازير هي مواضيع مناسبة لدراسة كيف يمكن علاج بعض الأمراض أو منعها عند البشر، لأنّ لها نفس حجم الجسم بالنسبة للبشر، وقضى الباحث الرائد هيروشي ناجاشيما، وهو أستاذ في جامعة ميجي، عدة سنوات في دراسة الخنازير المعدلة وراثيا كنماذج للأمراض الجينية البشرية، والآن، طوّر طريقة لزراعة الأعضاء داخل جسم الخنزير التي يمكن استخدامها لعمليات زراعة الأعضاء البشرية، وللقيام بذلك، يبدأ العلماء بجمع الخلايا الجذعية المستحثة متعددة القدرات (iPSCs) من المريض، ثم يقوم العلماء بحقن الخلايا الجذعية البشرية في أجنة الخنازير المصممة والتي تم تعديلها وراثيًا حتى أنها كانت تفتقر إلى القدرة على تطوير البنكرياس، ثم تسمح الخلايا الجذعية للعضو البشري بالنمو داخل جنين الخنازير، وبينما ركزت الدراسة على تطوير البنكرياس، يقول العلماء إنه يمكن تطبيق العملية على عدد من الأعضاء المختلفة.
وبيّنت الدراسة انّه، قبل أن تلد الخنزير الأم أطفالها، يقوم العلماء بإزالة الرحم وأخذ الخنازير حديثي الولادة في غرفة خالية من مسببات الأمراض، وفي الإجمالي، استخرج العلماء 17 خنزيرًا صغيرًا حديث الولادة، وكانت الخنازير تُغذّى بحليب اصطناعي معقم وتُربى لمدة شهر تقريباً، وكان يتعيّن على العلماء إتباع إرشادات صارمة تتعلق بالصحة والسلامة عند إجراء تقنيات الإنجاب الاصطناعية، وتتطلب مبادئ توجيهية معينة أن تُربى الخنازير في بيئة نظيفة ومحمية وأن يتم اختبارها لما يصل إلى 40 نوعًا من الفيروسات لمنع العدوى والتأكد من سلامة المرضى، والأمل هو أن تتمكن الخنازير من إنقاذ البشر الذين يعانون من فشل في الأعضاء وغير القادرين على إجراء عملية زرع أعضاء.
وقال الباحث ناجاشيما، إنّه "في المستقبل القريب، لن يكون على المرضى الانتظار في قائمة الانتظار، ففي المتوسط ، يموت 20 شخصًا كل يوم أثناء انتظار عمليات زرع الأعضاء"، وأشارت صحيفة يوميوري شيمبون إلى أن العلماء من جامعة ميجي وجامعة كيوتو سيقدمون النتائج التي توصلوا إليها في منتدى للجمعية اليابانية لزراعة الأعضاء في أوساكا في نهاية هذا الأسبوع، ويدرس العلماء كيف أن الحيوانات النموذجية مع الأعضاء القابلة للزراعة يمكن أن تنقذ حياة البشر لأكثر من عقد من الزمان، بالإضافة إلى تطوير الحيوانات لعمليات زراعة الأعضاء ، استعار نجاشيما أجسام خنازير  لدراسة الأمراض البشرية غير العادية والوراثية، وتشمل هذه السكري، التصلب الجانبي الضموري، اضطراب التمثيل الغذائي الوراثي وضمور العضلات من بين أمراض أخرى، وأوضح أنّه "أعتقد أن الخنازير مفيدة لتطوير العلاجات والادوية لهؤلاء المرضى،حلمي هو أن أرى بنفسي أن بعض المرضى قد تعافوا بفضل العلاجات التي طورتها خنازيرنا".
وقامت بلدان أخرى مثل نيوزيلندا وروسيا بإجراء عمليات زراعة الأعضاء من خنزير إلى إنسان، ولكن هذه الممارسة واجهت بعض الضغوط من بعض العلماء وأخصائيي الأخلاقيات الحيوية الذين يجادلون بأن أجنة هذه الأنواع تدمر إحساسنا بالإنسانية، ومع ذلك، رفعت معاهد الصحة الوطنية وقفًا مؤقتًا لتمويل هذه التجارب المثيرة للجدل في عام 2016، وبالقيام بذلك، فإنه يسمح للعلماء بالحصول على أموال فيدرالية لصنع الأجنة المعدلة وراثيا، والتي يشار إليها أيضا باسم كيميرا، في ظل ظروف معينة تتم مراقبتها بعناية.