اكتشف العلماء نسلًا من الميكروبات التي تعيش في المياه الحارة والحمضية في حديقة يلوستون الوطنية الجيوكميائية ، وقد ,تشيرالبكتريا إلى الظروف التي سمحت بتطور الحياة المبكرة على الأرض. وعثر على الميكروبات ، التي سميت على اسم المريخ بسبب البيئات الغنية بالحديد التي تزدهر فيها ، وتعيش البكتريا في المياه الساخنة والحمضية مثل عصير الجريب فروت والتي تصل الى  176 درجة  ،. وكشف هذا الاكتشاف الرائع عن أدلة جديدة بشأن أصل الحياة على الأرض، ما يكشف عن مدى أهمية الحديد في بقاء الكائنات الحية في بداياتها.

وكتب باحثون من جامعة ولاية مونتانا في دراسة جديدة نُشرت في دورية علم الأحياء المجهرية "إن اكتشاف السلالات الميكروبية الأثرية أمر بالغ الأهمية لفهمنا لشجرة الحياة العالمية وتاريخ تتطور الأرض وبداية الحياة المبكرة لها ". وأضافوا "توفر البيئات الحرارية المتنوعة الجيوكيمائية في متنزه يلوستون الوطني فرصًا  لامثيل لدراسة البكتريا ". وتعد البكتريا العتيقة أو البدائية ، هي واحدة من ثلاثة حقول للحياة ، وهي كائنات أحادية الخلية. تم اكتشاف هذه الميكروبات الخاصة في جميع أنحاء يلوستون ، مع مجموعتين فرعيتين رئيسيتين تم العثور عليهم في المياه الساخنة. كما قال الباحثون ، إن أكسيد الحديد هو المادة الرئيسية لتكوينها، تم اكتشاف واحدة من المجموعات في المياه التي تتجاوز 122 درجة فهرنهايت ، في حين أن المجموعة الأخرى عاشت في بيئة أكثر حرارة ، حيث بلغت 140-176 درجة.

وأطلق العلماء الاسم  المريخي "مارسارشايوتا"  على البكتريا في تكريم للكوكب الأحمر. وقال البروفسور ويليام إنسكيب من جامعة ولاية مونتانا "من المثير للاهتمام أن موطن هذه الكائنات يحتوي على (حديد) معادن مشابهة لتلك الموجودة على سطح المريخ". ، في حين تنتج بعض الميكروبات أكسيد الحديد ، فإن المجموعات المكتشفة حديثًا لا تفعل ذلك. هذا يشير إلى أنهم قد يكونوا يخفضون الحديد إلى شكل أبسط ، وفقا للباحث ، "فهو أمر مهم في المراحل المبكرة لنشأة الأرض." وقال إنسكيب "لقد تورطت الحديد بكونه مهم للغاية في نشأة الحياة المبكرة على الأرض ". درس الفريق الحصائر الميكروبية - أو ما يسمى بسدود الجيروسكوبية - في جميع أنحاء الحديقة. وتنتج الكائنات الدقيقة داخل الحصائر الميكروبية ، أكسيد الحديد