كشفت دراسة جديدة، أن أولئك الذين يحاولون أن يصبحوا أقوى من خلال قضاء ساعات إضافية في الصالة الرياضية، ربما يفهمون الأمر بشكل خاطئ، فقد وجد الباحثون أن حث وإثارة أعصابك يمكن أن يكون أكثر أهمية للحصول على قوة أكبر من عمل التمارين على العضلات، ففي الجسم، توجد أعصاب متخصصة معروفة باسم الخلايا العصبية الحركية والتي تنقل إشارات من الدماغ إلى أنسجة العضلات على مراحل، والتي تسمح لنا بالاختيار عندما نثني عضلاتنا.

ووجد العلماء الآن، أن بعض أنواع التمارين الرياضية تثير الأعصاب المحيطة بأنسجة العضلات أكثر من غيرها، واكتشفوا أن رفع الأوزان الثقيلة تثير الخلايا العصبية أكثر من رفع الأوزان الخفيفة، حتى لو كررتها عدة مرات قليلة، إن رفع الأوزان الثقيلة يمكن أن يحث الأعصاب على حمل المزيد من الإشارات من الدماغ إلى العضلات، مما يجعل العضلات أقوى.

وأوضح الباحثون أن تكرار التمارين الثقيلة يمكن أن يحفز الأعصاب بعد متابعة لنشاط رواد الصالة الرياضية المتكررين. فلاحظوا أن أولئك الذين اختاروا تكرار رفع الوزن الخفيف تمكنوا من بناء كتلة العضلات بنفس سرعة أولئك الذين اختاروا القيام بتكرارات أقل من الأوزان الثقيلة، ولكن على الرغم من هذا، فإن أولئك الذين تدربوا مع الأوزان الأثقل قد حققوا مكاسب أفضل في القوة من أولئك الذين رفعوا الأحمال الأخف وزنًا.

وطلب الباحثون من 26 رجلاً التدريب لمدة ستة أسابيع على آلة تمديد الساق المحملة إما بنسبة 30 أو 80% من أقصى وزن يمكن أن يرفعوه، ومن ثم رصد الباحثون المشاركين 3 مرات في الأسبوع وهم يقومون بالعديد من التكرارات على قدر استطاعتهم، ووجد الباحثون أن أولئك الذين يحملون الأوزان الخفيفة والثقيلة قد حققوا كمية مماثلة من نمو العضلات، لكن المشاركين الذين يحملون الأوزان الثقيلة زادوا قوتهم بنحو 10 أرطال أكثر من نظرائهم الذين رفعوا أوزان أخف. 

وبيّن الأستاذ المساعد في علم وظائف الأعضاء في جامعة ولاية أوكلاهوما، وهو الذي أجرى البحث، ناثانيل جينكينز أنّه "إذا كنت تحاول زيادة قوتك الجسدية، فان التدريب مع الأحمال العالية سوف يؤدي إلى مزيد من القوة"، ولفهم الدور الذي تلعبه الأعصاب في بناء القوة، زود الباحثون الأعصاب التي تحفز عضلات الساق بتيار كهربائي، حيث إن تزويد الأعصاب بمنشطات كهربائية يسمح لها بالعمل بنسبة 100 في المائة، وهو ما لا يمكن تحقيقه من خلال ممارسة الرياضة وحدها، ثم قارن العلماء مدى الصعوبة التي يواجهها كل مشارك وهو يركل مع وبدون مساعدة من التيار الكهربائي، من خلال ذلك، تمكن العلماء من تحديد مدى قرب الخلايا العصبية لكل مشارك من تحقيق نسبة كفاءة تصل إلى 100 في المائة، ثم كرروا هذا الاختبار عدة مرات خلال فترة دراسة والتي تبلغ مدتها 3 أسابيع، ووجد الباحثون أنه خلال فترة الدراسة، زادت القدرات العصبية للمشاركين الذين رفعوا الأوزان الخفيفة من 90.07 في المائة إلى 90.22 في المائة، ولكن أولئك الذين يحملون الأوزان الثقيلة ارتفعت قدرة خلاياهم العصبية من 90.94 في المائة إلى 93.29 في المائة، بزيادة 2.35 في المائة.

وأشارت هذه النتيجة إلى أن التدريبات باستخدام الأوزان الثقيلة تساعد على تحسين كيفية كفاءة الخلايا العصبية المحيطة الأنسجة العضلية، فتحمل الأعصاب الأكثر كفاءة إشارات أكثر بين الدماغ والعضلات، مما يسمح لها بأن تصبح أقوى، وفقا للباحثين، وقال البروفيسور جينكينز، إنّه "لا أعتقد أن أي شخص سيجادل فكرة أن التدريب بالأوزان الثقيلة هو أكثر كفاءة".