عَثَرَ باحثون على آثار لأقدم زيت زيتون بجرة خزفية قديمة في إيطاليا، ويُشير بقايا ما يسمّى بالذهب السائل الموجود في الجرة على شكل بيضة إلى أن الإيطاليين كانوا يصنعون هذا المكوّن ويستخدمونه منذ 4000 عام، ويبيّن هذا الاكتشاف أنّ زيت الزيتون كان معصورًا في إيطاليا قبل 700 عام مما كان يعتقده الخبراء سابقا.

تحليل المواد العضوية الموجودة في القطع الأثرية باستخدام 3 تقنيات
قام الباحثون بالاكتشاف بعد تحليل البقايا في الجرة وسفينتين أخريين عثر عليهما في كاستيلوتشيو، وهو موقع أثري يعود إلى العصر البرونزي في صقلية، وقال الدكتور ديفيد تاناسي، مؤلف الدراسة، وهو مؤرّخ في جامعة جنوب فلوريدا، إنه قرّر التحقيق في الحاوية بسبب شكلها الغريب، وقال "لقد كان توقيع أدوات المائدة الصقلية مؤرّخة خلال العصر البرونزي المبكر"، وأضاف: "أردنا أن نعرف كيف تم استخدامه، لذلك أجرينا التحليل الكيميائي على المخلفات العضوية الموجودة في الداخل"، وقام الدكتور تاناسي وفريقه بالتحقيق في كميات ضئيلة من المواد العضوية الموجودة في القطع الأثرية باستخدام 3 تقنيات كيميائية، وجد الباحثون بقايا عضوية من جميع الأوعية الثلاثة المحتوية على أحماض الأوليك واللينوليك، وأثار لزيت الزيتون، وخلصوا إلى أن القطع الأثرية يعود تاريخها إلى العصر البرونزي المبكر في صقلية منذ 4000 عام تقريبا نظرا لموقعها وأشكالها الغريبة.

كان زيت الزيتون البكر يُسمّى "الذهب السائل"
استخدم الإيطاليون لأول مرة زيت الزيتون عندما انتشرت شجرة الزيتون عبر المتوسط من قبل اليونانيين القدماء، وتاريخيا، استخدم الزيت في الطعام والممارسات الطبية وحتى كوقود لمداخن البخور، وفي العالم القديم، كان زيت الزيتون البكر يسمى "الذهب السائل" من قبل الشاعر اليوناني هومر والمعالج العظيم لدى الطبيب الأسطوري أبقراط، وقال الدكتور تاناسي "النتائج التي تم الحصول عليها مع العينات الثلاث من كاستيلوتشيو أصبحت أول دليل كيمائي على أقدم زيت زيتون في عصور ما قبل التاريخ الإيطالية، مما أدى إلى إعادة عقارب الساعة لإنتاج زيت الزيتون لمدة لا تقل عن 700 عام"، وإن الجرار التي تم تحليلها في الدراسة ليست جديدة على علماء الآثار، بعد أن تم اكتشافها لأول مرة في كاستيلوتشيو في 1990، وخلال الحفريات اكتشف الخبراء موقعا على سلسلة صخرية تضم 12 كوخا قديما، عثروا فيها على عدد من القطع الأثرية، بما في ذلك مئات من قطع الفخار، فقام متحف سيراكوزا الأثري بترميم وإعادة تجميع 400 قطعة خزفية لرص الحاوية على شكل بيضة، بقياس 3.5 قدم (1.1 متر)، تم تزيين حاوية التخزين بحبال وثلاثة مقابض عمودية على كل جانب.

البشر في عصور ما قبل التاريخ استخدموا زيت الزيتون
في نفس الموقع، وجد الباحثون حوضين مجزّأين مع حاجز داخلي، مما يشير إلى أنه تم استخدامه للحفاظ على مواد متعددة معا، ولكن منفصلة، وكما وجدوا لوحة طبخ كبيرة، والتي تم تحليلها أيضًا كجزء من الدراسة الجديدة، ولا يعتبر اكتشاف زيت الزيتون في صقلية أول دليل على استخدام هذا المكون من قبل البشر في عصور ما قبل التاريخ.