ذكر مسؤول في البيت الأبيض، الأربعاء، أن الرئيس دونالد ترامب ونظيره الروسي فلاديمير بوتين، عقدا اجتماعًا ثانيًا لم يكشف عنه في قمة مجموعة العشرين في وقت سابق من الشهر الجاري في ألمانيا، ووفقًا لما ذكر موقع "الديلي ميل" البريطاني، عقد الزعيمان اجتماعًا استمر لساعتين في 7 يوليو/تموز، حيث أكد ترامب في وقت لاحق أن بوتين نفى ادعاءات أنه وجه جهودًا للتدخل في انتخابات الرئاسة الأميركية لعام 2016.
 
وجرت تلك المحادثة غير المعلنة خلال عشاء مجموعة العشرين لقادة العالم، حيث غادر ترامب مقعده إلى جانب بوتين، وفقًا لما ذكرته صحيفة "واشنطن بوست"، وكان بوتين برفقته مترجمًا، بينما كان ترامب وحده.

وانتقد الرئيس ترامب التغطية التلفزيونية ليلة الثلاثاء في تغريدة له قائلًا: "إن القصة الوهمية لعشاء سري مع بوتين ما هي إلا مجرد هراء، فقد وجهت المستشارة الألمانية الدعوة لجميع زعماء مجموعة العشرين، والأزواج، الصحافة تعرف ذلك!"، مضيفًا "الأخبار الوهمية أصبحت غير مهنية على نحو متزايد! حتى أن العشاء المعد لأكبر 20 زعيمًا في ألمانيا تم تصويره بأنه ذا دوافع خبيثة! "

وأكد البيت الأبيض في بيان له، أنه مجرد "محادثة قصيرة"، إلا أن صحيفتي "نيويورك تايمز" و"واشنطن بوست"، قالتا إن الاجتماع استمر لمدة ساعة، فطبيعة الاجتماع - مع عدم وجود مسؤولين أميركيين حاضرين لتدوين الملاحظات - يعني أن معرفة ما حدث يعتمد كليًا على تذكر الرئيس للأحداث، ويمكن أن يفسر الاجتماع غير المكشوف التباينات بين النسخ الروسية والأميركية لما تحدثوا عنه في مجموعة العشرين.

وكتب ترامب في 9 تموز / يوليو الماضي، أن "العقوبات لم تناقش في اجتماعي مع الرئيس بوتين، لن يتم أي شيء حتى يتم حل المشاكل الأوكرانية والسورية! "، فيما أوضح بوتين في وقت لاحق أنه قد ضغط من أجل عودة المجمعات الدبلوماسية المملوكة للروس التي استولت عليها إدارة أوباما، انتقامًا من تدخلات الانتخابات الروسية.

ووفقًا للبيت الأبيض، فقد اقترب ترامب من بوتين وميلانيا في نهاية الوجبة، حيث كان يجلس بين أكي أبي، زوجة رئيس الوزراء الياباني، وجوليانا عواضة، زوجة الرئيس الأرجنتيني موريسيو ماكري، مضيفًا أن كل زعيم لم يسمح له سوى مترجم واحد، وأن المترجم الأميركي يتحدث اليابانية وليس الروسية، لذا فإن المحادثة مع بوتين استخدمت الروسية.

وأوضح البيت الأبيض في بيان: "أن التلميح أن البيت الأبيض قد حاول إخفاء اجتماع الثاني هو كاذب، وخبيث"، ولم يتضح بعد من قام بهذا التوضيح، إلا أن البيت الأبيض لم يكشف عن الاجتماع في أي شكل من الأشكال حتى يوم الثلاثاء.

وفي الواقع كان إيان بريمر، رئيس مجموعة أوراسيا لاستشارات المخاطر السياسية، أول من كشف عن الاجتماع في مذكرة إلى العملاء، وقد يفسر عدم وجود معلومات عن الاجتماع في ذلك الوقت جزئيًا أن الصحافة توقفت عن مشاهدة العشاء قبل تقديم الطعام.

وأشار المتحدث باسم مجلس الأمن القومي لشبكة "سي إن إن"، إلى أن العشاء أقيم في غرفة كبيرة، لافتًا إلى أن المحادثات التي استمرت ساعة بين ترامب وبوتين لم تتم في مكتب خاص، ولكن هذا لا يفسر لماذا لم يتم الكشف عن أي شيء بعد الاجتماع.

ومن المؤكد أن الكشف عن حجم لقاءات ترامب مع الزعيم الروسي في الاجتماع سيؤدي إلى إشعال العاصفة حول الروابط مع الكرملين، كما أن البيت الأبيض هو بالفعل في أزمة عميقة على اجتماع سري آخر - بين دونالد ترامب الابن ووفد من الروس خلال الحملة الانتخابية.

وفي مجموعة العشرين، كان الاجتماع بين الرئيسين الأميركي والروسي دائمًا الجزء الأكثر توقعًا من الحدث، حيث التقى ترامب في الواقع بوتين أولًا بشكل غير متوقع خلف الكواليس، قبل التقاط "الصورة العائلية" لزعماء العالم، وكان بوتين يتحدث إلى رئيس المفوضية الأوروبية جان كلود جونكر، عندما اقترب منه ترامب وتبادل الاثنان المصافحة.

أما ما اتفق عليه في الاجتماع فقد أصبح موضع خلاف كبير فيما بعد، وكان هناك اتفاق على وقف لإطلاق النار في جزء من سورية يبدو أنه تم ترتيبه مسبقًا، ولكن يوم الأحد 7 يوليو / تموز، غرد ترامب: "لقد ناقشت أنا وبوتين تشكيل وحدة أمن إلكتروني لا يمكن اختراقها بحيث يتم حراسة القرصنة الانتخابية وغيرها من الأشياء السلبية الأخرى".

وكشف الزعيم الروسي أن ترامب طلب "العديد من التساؤلات" بشأن التدخل في الانتخابات، لكنه لم يكشف عن تفاصيل تبادله لوجهات النظر مع ترامب، قائلًا إن المحادثة سرية، مشيدًا بنظيره الأميركي كمفاوض قوي يتعامل بسرعة مع مختلف القضايا، قائلًا: "فيما يتعلق بالعلاقات على المستوى الشخصي، أعتقد أننا أعدناها".

وبيَّن الزعيم الروسي أن محادثاته مع ترامب عرضت نموذجًا لإعادة بناء العلاقات الروسية الأميركية التي انخفضت إلى أدنى مستوياتها بعد الحرب الباردة، بسبب الأزمة الأوكرانية والحرب في سورية وغيرها من النزاعات، مضيفًا "أعتقد أنه إذا أرسينا علاقاتنا بنفس الطريقة فإن هناك سببًا للاعتقاد بأننا سنتمكن من استعادة مستوى التفاعل الذي نحتاج إليه جزئيًا على الأقل".