أجرى سلاح الجو الأميركي، الجمعة 26 فبراير/شباط، ثاني عملية إطلاق لصاروخ "مينتمان" الباليستي العابر للقارات منذ بداية الأسبوع الجاري.

وأفادت وكالة "اسوشيتد برس" بأن الصاروخ غير المزود برأس قتالي أطلق من قاعدة "فاندربرغ" الجوية في ولاية كاليفورنيا، وقطع مسافة تناهز 6.5 ألف كلم، قبل أن يسقط في منطقة جزر مارشال بالمحيط الهادئ.

وأكد روبرت وورك، نائب وزير الدفاع الأمريكي، الذي حضر عملية إطلاق الصاروخ الاستراتيجي، أن تجربة هذا الصاروخ تعد "رسالة إلى الأعداء الاستراتيجيين للولايات المتحدة، مثل روسيا والصين وكوريا الشمالية"، مفادها أن واشنطن تملك ترسانة نووية فعالة، مؤكدا استعداد بلاده لاستخدامها "دفاعا عن نفسها إذا احتاج الأمر".

ويعد "مينتمان-3" صاروخا بريا وحيدا من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات، وهو يشكل أساسا للقوات النووية الاستراتيجية للولايات المتحدة. وتملك القوات الجوية الأمريكية 450 صاروخا من هذا النوع متوزعة بين ثلاث قواعد جوية في ولايات وايومنغ ومونتانا وداكوتا الشمالية.