أعلن نبيل معلول المدير الفني للمنتخب التونسي، أن منتخب مصر يمتلك الأفضلية المباراة التي تجمع الفريقين يونيو/حزيران المقبل. ويحل المنتخب المصري 11 يونيو/حزيران ضيفا على ملعب رادس، لمواجهة تونس في الجولة الأولى لمباريات المجموعة العاشرة بالتصفيات المؤهلة لكأس الأمم الأفريقية 2019. وقال معلول  إنه من الصعب التكهن بنتيجة المباراة، مهما كانت قوة أي فريق في الوقت الحالي، مضيفاً "كل المباريات لا يوجد بها نتائج كبيرة، تعادل أو بفارق هدف، حتى مباريات دوري الأبطال بين الأهلي أو الزمالك والأندية التونسية لا توجد بها نتائج كبيرة".

وتحدث معلول الذي تولى المهمة قبل أيام عن المصاعب التي يعاني منها، قائلا "المشكلة بالنسبة لي أو لأي مدرب آخر، أن التحضير للمباراة سيكون خلال 5 أيام فقط، حيث يسبق المباراة، جولتي دوري أبطال أفريقيا والكونفدرالية، وهو ما يؤخر انضمام معظم اللاعبين". وواصل "الأفضلية للمنتخب المصري نظرا للفترة الطويلة التي قضاها مدربهم الأرجنتيني هيكتور كوبر في منصبه، لقد طوَّر كثيرا في آداء المنتخب المصري، لقد شاهدت مباريات كأس الأمم الأفريقية الأخيرة وقمت بتحليلها فضائيا".

وواصل مدح كوبر قائلا "لقد غيَّر فكر المنتخب المصري سواء اللاعبين أو شكل الفريق، دافعت عنه قبل أمم أفريقيا، هو يتبنى تفكيرا نجح فيه، وطريقته هي التي تتناسب مع المنتخب المصري". وتابع  "نوعية اللاعبين وقدراتهم هي التي تعطي الهوية وليس المدرب، لقد اعتبرت أن وصول المنتخب المصري لنهائي أفريقيا انجاز كبير بعد غياب متتالي لأكثر من مرة، وبعدما قدم مستوى مميز".

وختم حديثه في هذه الجزئية قائلا "كوبر يمتلك أفضلية معرفته بالمنتخب المصري، علما بأن هذه هي المرة الخامسة التي أعود فيها لتدريب نسور قرطاج". وعن رأيه بالنسبة لموقف لاعب الأهلي علي معلول، في ظل عدم مشاركته أساسيا على منتظم، وما إذا كان يفضل عودته للدوري التونسي أو بقائه في القاهرة، قال "هذا السؤال محرج للغاية، أنا ضد عودة أي لاعب للدوري التونسي، هذا مبدأ عام".

وتابع "أفضل أن يكون هناك أكثر عدد ممكن من اللاعبين يشاركون خارج الدوري المحلي، وبقاء معلول حال مشاركته في الأهلي الذي يتصدر دائما ويشارك سيكون أفضل، لكنه لا يشارك في دوري الأبطال". وعن مباراة الترجي والنجم التي تقام، الخميس، وتحسم لقب الدوري التونسي، قال "أنا مدرب المنتخب حاليا، أتمنى تكون مباراة في المستوى، بخاصة وأنها تضم 8 لاعبين أو أكثر من صفوف المنتخب".