بدأت الكنيسة الأرمنية الأرثوذكسية احتفالاتها بعيدي الميلاد المجيد، والغطاس حسب التقويم الأرمني، بوصول الموكب الرسمي لبطريرك الأرمن الأرثوذكسي في القدس والديار المقدسة والأردن نورهان مانوغيان ظهر اليوم الأحد، إلى بيت لحم.

وجرى للبطريرك استقبال رسمي في ساحة المهد، بحضور شخصيات رسمية وشعبية، وعلى رأسهم وزيرة السياحة والآثار رولا معايعة، ومحافظ بيت لحم جبرين البكري، ورئيسة البلدية فيرا بابون، ومستشار الرئيس لشؤون المسيحي زياد البندك، ومدير عام شرطة محافظة بيت لحم العقيد الحقوقي علاء الشلبي، وقائد بيت لحم العميد سليمان قنديل، وقادة الأجهزة الأمنية، بالإضافة إلى رؤساء وممثلي الكنائس والمؤسسات والجمعيات ووجهاء وأبناء الطائفة، والكهنة، ورجال الإكليروس.

وعلى بلاط الكنيسة ترجل النائب البطريركي مانوغيان من سيارته وصافح مستقبليه، بعدها سار الموكب الرسمي على قرع أجراس كنيسة المهد، والترانيم الدينية، لحين دخوله الكنيسة، توجه إثرها إلى مقره في دير الأرمن داخل الكنيسة، وبعدها ترأس الدورة التقليدية والصلاة مع كبار رؤساء الأساقفة والمطارنة، استعدادا لترؤسه قداس منتصف الليل.

وكان الموكب الرسمي للبطريرك انطلق صباحا من مقره في دير الأرمن في مدينة القدس متوجها إلى بيت لحم، حيث رافقه كبار المطارنة، وأعضاء أخوية مار يعقوب، ورجال الإكليروس، ومختار ووجهاء وأبناء الطائفة الأرمنية، وصولا إلى دير مار إلياس، حيث كان في استقباله رئيس بلدية بيت جالا نيقولا خميس، ورئيس بلدية بيت ساحور هاني الحايك، ونائب رئيس بلدية بيت لحم عصام جحا، بالإضافة إلى أعضاء وممثلي المؤسسات والجمعيات ووجهاء الطائفة في بيت لحم والمسؤولين.

بعد ذلك، واصل الموكب سيره مرورا بفندق البرادايس ودوار العمل الكاثوليكي، وعبر طريق رأس فطيس، وشارع النجمة، وصولا إلى ساحة المهد.

وقالت الوزيرة معايعة، 'منذ بداية العام الجاري وحتى تاريخه بلغ عدد السياح الذين دخلوا المحافظة 50 ألف سائح، نصفهم أقاموا في المدينة'، مشيرة إلى أن القطاع السياحي يشهد مع العام الجديد حالة من الانتعاش.

وأوضحت أن الوزارة تعمل بجهد من أجل تنشيط الواقع السياحي، حيث تم فتح أسواق جديدة، تتمثل في رومانيا، واليابان، وإيرلندا، والبرازيل، والمكسيك.

من جانبها، أكدت رئيسة البلدية بابون أن أعياد الميلاد المجيدة مرت على خير، مشيرة إلى أن السياحة الداخلية شهدت تطورا ملموسا، على خلاف السياحة الخارجية التي تراجعت.

وأضافت بابون، 'تم نقل الاحتفالات بإضاءة شجرة الميلاد في بيت لحم للعالم، ليشاهدها حوالي 400 ألف مشاهد 'مشيرة إلى أنه من المقرر أن يتم الكشف عن برنامج أعياد الميلاد المجيدة في شهر أيار المقبل، وتزويد مكاتب السياحة بها، من أجل تشجيع السائح للقدوم، ولإنعاش الواقع السياحي في بيت لحم بدرجة كبيرة'.