كشفت دراسة جديدة أن قياس حاسة الشم لدى كبار السن ربما تساعد الأطباء في توقع حدوث الوفاة خلال خمس سنوات.

وأجرت الدراسة التي نشرت في دورية بي ال أو اس ون العلمية استطلاعا على ثلاثة آلاف شخص بالغ، ووجدت أن 39 في المائة ممن عانوا من ضعف حاسة الشم توفوا خلال خمس سنوات، مقارنة بحوالي 10 في المائة تعرفوا على الروائح.

وقال العلماء إن فقدان القدرة على الشم لا يسبب الوفاة مباشرة، لكن ربما يكون إشارة تحذير مبكرة حول الوفاة....ونصحوا كل من يصاب بتغيرات في هذه الحاسة تستمر لفترة طويلة أن يتوجه للطبيب لطلب النصيحة.

وعلى الرغم من الأخذ في الاعتبار عوامل السن والتغذية والتدخين والفقر والحالة الصحية، إلا أن الباحثين وجدوا أن من يعانون من ضعف حاسة الشم كانوا في خطر كبير.

وقال البروفيسور غايانت بينتو، قائد فريق الباحثين :"نعتقد أن فقدان حاسة لا يسبب الوفاة المباشرة لكنه بمثابة نظام إنذار مبكر يظهر حدوث أضرار." وأضاف "نتائجنا ربما توفر اختبار مفيد، وطريقة سريعة غير مكلفة لتحديد المرضى الأكثر تهديدا." ومازال من غير الواضح تماما العلاقة بين فقدان حاسة الشم والموت، لكن العلماء وضعوا عددا من الأسباب المحتملة للربط بينهما .

وقالوا إن تراجع القدرة على شم الروائح قد يشير إلى ضعف في إعادة بناء أو إصلاح خلايا الجسم، خاصة أن حاسة الشم الصحية تعتمد جزئيا على استمرار بناء خلايا الأنف...كما أن تردي تلك الحاسة ربما تكون مرآة لتعرض الإنسان للتلوث في حياته.

ويجري العلماء الآن مزيدا من الأبحاث لمعرفة المزيد عن الأسباب والعلاقة بين الحالتين.