استطاع فريق من علماء البيئة في كندا تقديم صورة أكثر دقة حول المسارات التي تسلكها الأسراب من طيور السنونو، في رحلتها خلال فصل الشتاء والتي تقطعها من جنوب وحتى وسط أميركا وذلك باستخدام نتائج اختبار واحد لتأكيد الآخر. وذلك بواسطة الجمع بين البيانات الواردة عبر الأقمار الاصطناعية لتتبع الطيور والاختبارات الكيميائية على الريش الخاص بهم.

 وتمكَن العلماء من تتبع مسارات الطيور من خلال استخدام التحديد الجغرافي، وكان عليهم الإمساك بها عند عودتها. إلا أنه وبعد الاستعانة بطريقة تحليل نظائر العناصر الكيميائية في ريش الطيور لمعرفة أين كانت عندما نمى الريش، فقد تستخدم فيما بعد على أنواع أخرى من الطيور ولكن بتفاصيل أقل.

 وتتكاثر طيور السنونو في أميركا الشمالية، ولكنها كحال العديد من أنواع الطيور الأخرى تتجه صوب الجنوب خلال فصل الشتاء ومنها إلى وسط أميركا ومنطقة البحر الكاريبي وصولًا إلى أميركا الجنوبية.

 وكشف تحليل النظائر الكيميائية عن المراعي والغابات التي تتجه إليها هذه الطيور. حيث تبين من خلال تحليل الريش الذي تم جمعه من 208 طائر سنونو بأن غالبيتها اتجهت في الشتاء إلى المناطق الزراعية المفتوحة وحدائق السافانا الواقعة خارج حوض الأمازون.