افتُتح , الخميس أكبر مزرعة رياح في العالم قبالة الساحل الشمالي الغربي لإنجلترا، حين تكشف مجموعة أورستد الدنماركية للطاقة النقاب عن مشروع "والني إكستنشن".
وتبلغ الطاقة الإنتاجية لمزرعة الرياح 659 ميغاوات، بما يكفي لإمداد نحو 600 ألف منزل بالكهرباء، وبذلك تفوّق مشروع "لندن أراي" قبالة الساحل الشرقي لإنجلترا والبالغة طاقته 630 ميغاوات.
ويضم مشروع "والني إكستنشن" 87 توربينًا شيدتها شركتا سيمنس جاميسا وإم إتش آي فيستاس، ويُقام على مساحة 145 كيلومترًا مربعًا وهو ما يعادل نحو 20 ألف ملعب لكرة القدم.
ويبلغ طول التوربينات الأربعين التابعة لشركة إم إتش آي فيستاس، وطاقة كل منها ثمانية ميغاوات، 195 مترًا وهي أكبر توربينات رياح قيد التشغيل في العالم. وقالت أورستد إنه جرى تحسين كفاءة التوربينات ليولد كل منها ما يصل إلى 8.25 ميغاوات.".
وقال ماثيو رايت العضو المنتدب للشركة في المملكة المتحدة ,إن النجاح قبالة الساحل البريطاني يرجع إلى مزيج من سرعات الرياح القوية والمياه الضحلة في بحر الشمال والبحر الآيرلندي بالإضافة إلى الدعم المستمر من الحكومة.
وأظهرت بيانات من المجلس العالمي لطاقة الرياح أن بريطانيا هي أكبر سوق لطاقة الرياح البحرية في العالم، إذ تضم 36 في المائة من طاقة الرياح البحرية المركبة في العالم.
ويُعد مشروع "والني إكستنشن" من أوائل مشاريع الطاقة المتجددة التي تحصل على ما يعرف بعقود الفروقات من الحكومة البريطانية في عام 2014. ويكفل العقد حدا أدنى لسعر الكهرباء عند 150 جنيهًا إسترلينيًا "195 دولارًا" لكل ميغاوات في الساعة لمدة 15 عامًا.