كشف باحثون في دراسة حديثة، أن الشمبانزي تفضل إنجاب الأطفال من أزواج أكثر اختلافًا عنهم وراثيًا لتجنب الآثار الصحية السلبية المرتبطة بزواج الأقارب، فعلى الرغم من أن ممارسة الجنس العشوائي أمر شائع بين الشمبانزي، إلا أنها عندما يتعلق الأمر بإنجاب أطفال فان الأضداد ما يثيرون انجذابها.

وأجري البحث في حديقة غومبي الوطنية في تنزانيا، حيث قام الباحثون بتحليل عينات من الحمض النووي من براز 150 شمبانزي لتقدير مدى التشابه وراثيًا بين كل زوج "الذكر والأنثى"، كما كشفت الدراسة التي نشرت في مجلة الجمعية الملكية المفتوحة للعلوم، إن بعض الإناث تبقى في المجموعة نفسها مدى الحياة، في حين إن معظمهن يخرجن من المجموعة في سن المراهقة، وبمجرد أن تخرج الشابات بعيدًا، وتترك آبائهم وإخوتهم، حيث تتكاثر المجموعة الجديدة مع الإناث، التي تظهر اختلافًا وراثيًا أكبر وذلك لخوفهم من التزاوج مع إناث المجموعة نفسها.

وتواجه الإناث الذي تركت مجموعتها القليل من فرص التزاوج مع أقاربهم في مجتمعاتهم الجديدة والتي تكاد تكون منعدمة، في حين تظهر تفضيلًا أقوى للزواج من أفراد تختلف عنهم وراثيًا فإن المجموعة الجديدة التي انضموا تفعل الشيء نفسه، وفي حين أن معظم الحيوانات تنجذب إلى التكاثر مع الأقارب، فإن الشمبانزي غير عادية في هذا الأمر، حيث تميل إلى غير الأقارب، وتستطيع معرفة الأكثر تشابهًا وراثيًا لها.

ولا يزال الباحثون غير متأكدين من الكيفية التي تميز بها إناث الشمبانزي زملائه التي تختلف عنها وراثيًا، ولكن يعتقد أنه يمكن ذلك على أساس من المظهر والرائحة أو حتى الأصوات، وقال الباحثون إن السبب في أن الشمبانزي تميل إلى ذلك هو ما يسمى بكساد زواج الأقارب، حيث تكون حالة الكساد في المجموعات عندما تولد الأطفال الجديدة من آباء وأمهات متشابهة وراثيًا وترث نفس نوع الجينات الضارة من كل الوالدين.