يحذر العلماء من أن هناك احتمالية كبيرة لانخفاض نسبة الدب القطبي عالميًا بحوالي 8 آلاف في العقود القليلة المقبلة، حيث يمكن أن نرى انخفاضًا بنسبة 30% للمتبقي من الدب القطبي على سطح الأرض، وعددهم 26 ألفا، خلال العقود القليلة المقبلة بسبب الاحتباس الحراري العالمي واستمرار ذوبان جليد البحر القطبي الشمالي. 

ووفقًا لتقرير أعده المركز العالمي لحفظ الطبيعة وهو أحد جمعيات الحفاظ على المخلوقات المؤثرة في العالم، فإن الاحتباس الحراري العالمي هو الآن أكبر خطر وحيد يهدد بقاء الأنواع الحية من الدب القطبي، حيث يعيش الدب القطبي ويتغذى ويصطاد من البحر، إلا أنه سيختفي بأسرع من المتوقع بسبب التغيرات المناخية.

ويؤكد المركز العالمي لحفظ الطبيعة أن ذوبان جليد البحر القطبي الشمالي مازال مستمرًا بمعدل 14% كل عقد من 1979 حتى 2011، وكلما اختفى الجليد في شهور الصيف، كلما مضت الدببة من دون غذاء، وقد تنجم عن هذه الأمور المتمددة بسرعة مشكلات ومعاناة من أجل البقاء في بعض المناطق.

ووفقًا للتوقعات، فإن بعض مناطق البحر القطبي الشمالي قد تظل خالية من الجليد لخمسة شهور من العام عندما نصل إلى منتصف القرن الحالي.

وكنتيجة لتراجع الجليد المستمر، فإن المركز العالمي لحفظ الطبيعة يؤكد أن هناك "احتمالية كبير" أن ينخفض عدد الدب القطبي عالميًا لأكثر من 30% خلال الـ 35 إلى 40 عامًا مقبلة، ويتوقع أن يكون الانخفاض للدببة عالميًا قرابة 8 ألاف .

ولا تتعلق المشكلة بتراجع الجليد في البحر القطبي الشمالي فقط، ولكن انخفاض الدب القطبي كمفترسات مهيمنة، يمكن أن يكون لها أثر رئيسي على النظام البيئي في القطب الشمالي. 

ولحسن حظ الدب القطبي، فإن هناك خطة لمساعدتها، حيث أن "خطة تكييف الدب القطبي" هي استراتيجية للأنواع التي تتوافق مع خمسة دول يمكن أن يعيش فيها الدب القطبي، وهي: كندا والنرويج وروسيا والولايات المتحدة وغرين لاند.

وتم تحديد الخطة في أيلول/ سبتمبر من هذا العام وتهدف إلى التواصل مع أهمية الدب القطبي للعامة والخاصة، للتأكيد على مدخل أفضل للصيد، ولعمل وقفة للتهديدات الأخرى التي تواجهها هذه الأنواع، مثل البقع الزيتية والزحف على الدب القطبي من البيئات الإنسانية.

وفي كلمات لرئيس المجموعة المتخصصة في الدب القطبي بالمركز العالمي لحفظ الطبيعة، داغ فونغرافن، قال: "بينما يعتبر فقدان الجليد هو التهديد الرئيسي للدب القطبي، إلا أنه من الضروري الأخذ في الاعتبار لسلسلة كاملة من التهديدات الجارية والفاعلة عند إدارة الخطة.

وسيعمل المركز العالمي لحفظ البيئة مع الموقعين على خطة العمل وإمدادهم بالخبراء وقاعدة البيانات في محاول لحفظ الأنواع.