عادت دوقة كامبريدج أمام الكاميرات مجددًا في أول مشاركة رسمية لها هذا العام، بعد التواري عن الأنظار نسبيًا في الآونة الأخيرة. وبدت الأميرة كيت ميدلتون، (34 عامًا)، أنيقة في معطف أزرق من تصميم ألكسندر ماكوين، صنع خصيصا لها، لتشارك به طلبة الفيلق الجوي البريطاني احتفالهم بالذكرى الـ 75، باعتبارها القائد الفخري للمنظمة.

وربطت كيت شعرها بقفل أسود وقبعة، وبروش شعار الفيلق الجوي، من المعروف أنها أعلى جائزة لأي من المتدربات الإناث يمكن تحقيقها. ومنحت البروش ذات مرة كأفضل متدربة أنثى في جميع النواحي، بعد تعيينها في منصب الراعي الجديد. ومعروف عن الدوقة أنها مقتصدة في ملابسها، إذ لا تسرف في الإنفاق على الملابس، حيث ظهرت بهذا المعطف في عام 2014 خلال زيارتها لنيوزيلندا، حيث وضع اكليلا من الزهور في مدينة بلينهايم في ذكرى قتلى الحرب.

واصطف المئات من المهنئين في لندن لاستقبال أعضاء الفيلق الجوي، احتفالا بمناسبة خطبة الدوقة الأولى منذ تعيينها في العام الماضي. ومرر دوق ادنبره رعايته للفيلق التابع للسلاح الملكي الجوي البريطاني، إلى الدوقة في كانون الأول/ديسمبر عام 2015، بعد 63 عاما بوصفه العميد الجوي العام للقوات المسلحة.

وتحضر كيت الخدمة في سلاح الجو الملكي البريطاني في كنيسة القديس كليمنت الدنماركي، لندن، وبعد ذلك ستشرع في حفل استقبال اقيم في مكان قريب في محاكم العدل الملكية، لإعطاء الفرصة لعرض الراعي الجديد للفيلق. كما ستقف الدوقة حول المزيد من البرامج والأنشطة من خلال لقاء مجموعة مختارة من الطلاب الحاليين، وقدامى المحاربين والمتطوعين البالغين. وعينت الدوقة كعميد جوي عام للقوات المسلحة العام الماضي، في أول دور ملكي لها مع الوصلة الرسمية للجيش.

وأعلن فيليب، الذي سيكمل عامه الـ 95 هذا العام، في عام 2010 انه يعتزم الوقوف تدريجيا على عدد من الرعايات المكلفة إليه من أجل السماح للأعضاء الأصغر في العائلة المالكة للصعود، بيد انه لا يزال يرعى ويترأس 780 منظمة وجمعية خيرية.

وقال متحدث باسم قصر باكنغهام في وقت تعيين كيت، إنه كان 'الوقت المناسب "للدوقة لتأخذ منصبًا ملكيًا. وأضاف، "كما أعلن في عام 2010، دوق ادنبره يعتزم التنحي من عدد من الرعايات التي ارتبط بها مباشرة، إنها لحظة عظيمة لدوقة كامبريدج للتعرف على المنظمة".

وتابع المتحدث: "لا توجد أي خطط للدوق إلى التنحي عن عدد كبير من المنظمات التي يقترن اسمه بها، فإن التخفيض في عدد رعايات صاحب السمو الملكي سيكون تدريجيا وبالتشاور مع كل منظمة معنية. إن دوقة كامبريدج لديها انتماء وثيق بسلاح الجو الملكي البريطاني بعد خدمة زوجها في البحث والإنقاذ التابع للقوة".

يُشار إلى أن فيليب فاز بمنصبه بعد وفاة المؤسس الراعي الملك جورج السادس، وحافظ على الرعاية الملكية السامية لعدة عقود، وكثيرا ما يزور الطلاب ويظهر اهتماما كبيرا بأنشطتها. وستصبح كيت ميدلتون راعي عموم انجلترا لنادي التنس والكروكيه، التي تستضيف بطولة ويمبلدون، بعد أن تمتعت الملكة بهذا الدور لمدة 64 عامًا.