يقدّم موقع Dictionary.com جولة حول تطور اللغة وتأثير التكنولوجيا عليها على مدار 20 عامًا مضت، خلال احتفال إدارته بعيد ميلاده العشرين.

وبيّن خبراء "نسمع فى الواقع الأشخاص تستخدم كلمة (friend) فى إشارة إلى التواصل مع الآخرين عبر وسائل الإعلام الاجتماعية، ومن المفارقات أنه على موقع (فيسبوك) على سبيل المثال لا يعني مفهوم الصداقة أن هؤلاء هم الأصدقاء في الحياة الواقعية، ولكن ربما لم تقابلهم في الحياة العملية بالفعل، وربما يقودنا هذا إلى التساؤل عما إذا كانت كلمة (friend) ستفقد معناها الأصلي".

وتعتبر اللغة في حالة تطور دائم، وعلى سبيل المثال عند وصف شخص بكلمة "punk" بمعنى شرير في أواخر السبعينات ربما يسعد الشخص بهذا الوصف، ولكن عند وصف امرأة فى أواخر القرن الـ16 بالكلمة ذاتها ربما تتلقى رد فعل مختلف.

ويشير اللغوي البريطاني ديفيد كريستال، إلى أن شكسبير يستخدم كلمة أربع مرات للإشارة إلى "عاهرة"، وهناك عدة أمثلة على تغير معاني الكلمات نتيجة اختلاف المعنى في المجتمع وظهور التقنيات الجديدة.

وبيّنت رئيس تحرير الموقع، ليز ماكميلان، أنه "من المثير للاهتمام إدراك دور التكنولوجيا في تحديد شكل استخدام كلماتنا مع مرور الوقت، ونشأت الشركة التي تحتفل حاليا بعامها العشرين في عصر فجر الإنترنت ونهتم بتحديث التعريفات من وقت إلى آخر".

وأوضحت الشركة أن شبكات التواصل الاجتماعي لم تؤثر فقط في الطريقة التي يتواصل بها الناس، لكنها أثرت في بعض التعريفات الواردة في القاموس، وأعادت الشركة النظر في تعريف بعض الكلمات التي دخلت في إطار الاستخدام الشعبي خلال الأعوام العشرين الأخيرة في إطار الاحتفال بميلادها العشرين.