يفتتح الأهلي المصري مشواره الأفريقي في الثامنة مساء الثلاثاء على ملعب القاهرة، بمواجهة مونانا بطل الغابون، في ذهاب دور الـ32 لبطولة دوري أبطال أفريقيا.
ويدخل الأهلي المباراة بعدة أهداف، أولها تحقيق فوز كبير لضمان حسم التأهل في القاهرة قبل السفر إلى ليبرفيل لخوض لقاء الإياب 14 مارس/ آذار الحالي، ثانيا كسب مزيد مِن الثقة قبل خوض مباريات دور الـ16 "دوري المجموعات"، وأخيرا الاطمئنان على مستوى الصفقات الجديدة قبل دعم الفريق خلال موسم الانتقالات الصيفية.
من جانبه، أكد حسام البدري المدير الفني للأهلي، على أهمية بطولة دوري أبطال أفريقيا بالنسبة إلى الجماهير الحمراء، ورغبتهم في استعادة اللقب الغائب منذ 2013 وتعويض خسارة اللقب في النسخة الماضية لصالح الوداد المغربي.
وطالب البدري الجماهير بالزحف إلى ملعب القاهرة ودعم اللاعبين في المباراة من أجل تحقيق فوز يسهل مهمة الفريق في مباراة الإياب، إذ قرر الأمن حضور 5 آلاف مشجع فقط للمباراة.
وقال البدري إن خوض مباراة مونانا الغابوني على ملعب القاهرة يعطي المباراة بعدا إضافيا، حيث ستكون تلك المباراة هي الأولى على هذا الملعب منذ نهائي الكونفيدرالية الأفريقية التي فاز الأهلي بلقبها على حساب سيوي سبور الإيفواري في 2014.
وأشار البدري إلى أنه تسلم تقريرا مفصلا من سيد معوض مدرب الفريق، عن فريق مونانا الغابوني، وأنه توقع تأهله من الدور التمهيدي إذ إنه تابعه في بطولة الموسم الماضي أمام الوداد المغربي في دور الـ32 وخسارته بركلات الترجيح، بعدما فاز ذهابا في الغابون 1/0 وخسر إيابا في الدار البيضاء 0/1، مشيرا إلى أنه يعلم أن الفريق يضم بعض العناصر المميزة، لذلك طلب من معوض السفر إلى ليبرفيل لمتابعته في مباراة الإياب أمام فريق راي كلوب ديكاديجو بطل بوركينا فاسو.
وينتظر أن يخوض الأهلي المباراة بتشكيل مكون من محمد الشناوي في حراسة المرمى، وأمامه رباعي الدفاع أحمد فتحي ومحمد نجيب وأيمن أشرف وعلي معلول، وفي وسط الملعب حسام عاشور وعمرو السولية، وأمامهما الثلاثي وليد سليمان وعبدالله السعيد وجونيور أجايي، وفي الهجوم وليد أزارو.
على الجانب الآخر اعترف كيفين إبينجا المدير الفني لفريق إف سي مونانا الغابوني، بصعوبة مواجهة الأهلي، وأكد "إبينجا" أن مواجهة أحد أقوى فرق القارة السمراء، هو أمر صعب، لكنني أعددت اللاعبين بشكل جيد قبل تلك المواجهة.
واعتبر مدرّب مونانا، فريقَي الأهلي المصري ومازيمبي الكونغولي هما أقوى فرق القارة، وهما المرشّحان لنيل اللقب في النسخة الحالية، مشيرا إلى أن فريقه يفتقد بعض الخبرة في إنهاء المباريات وقلة استغلال الفرص التي يصنعها اللاعبون، لكنه سيُحاول حل تلك المشكلة قبل مواجهة بطل مصر.
وينتظر أن يخوض إبينجا اللقاء بتشكيل مكوّن من يفيس موتو في حراسة المرمى، وأمامه رباعي الدفاع بوراما كوليبالي وديو كيمبا وديفيد ماسامبا وكونان نجوان، وفي وسط الملعب رالف بامبا وكارل موبودو وعمر كابوري، وفي الهجوم عبده تشابواه وإريك مبا وإلين نونو.​