قال المفتش العام لوكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) يوم أمس إن الوكالة لن تستطيع الوفاء بهدف أمر به الكونجرس للعثور على 90 بالمائة من الكويكبات القريبة التي يزيد قطرها عن 140 مترا ومن المحتمل أن تشكل خطرا على كوكب الأرض، ويأتي هذا الإخفاق رغم زيادة ميزانية ناسا السنوية إلى عشرة أضعاف على مدى السنوات الخمس الماضية -من أربعة ملايين دولار في 2009 إلى 40 مليونا في 2014- لتعقب وتقييم الكويكبات والمذنبات التي ربما تشكل خطرا، وتوجد ما تسمى "الأجسام القريبة من الأرض" داخل مسافة تبلغ حوالي 45 مليون كيلومتر من الأرض.

وكتب بول مارتن المفتش العام لناسا في تقرير من 32 صفحة بعنوان "جهود ناسا للتعرف على الأجسام القريبة من الأرض والحد من المخاطر" إن جهود الوكالة تفتقد إلى التنسيق الجيد وتعاني من سوء الإدارة وقلة العاملين، وكتب مارتن أيضا "تقدر ناسا أنها رصدت 10 بالمائة فقط من كل الكويكبات التي يبلغ قطرها 140 مترا فأكثر".وأضاف قائلا "بالنظر إلي الوتيرة والموارد الحالية قالت (ناسا) إنها لن تستطيع الوفاء بهدف التعرف على 90 بالمائة من مثل هذه الأجسام بحلول 2020".