انفصلت وحدة الهبوط الأوتوماتيكية لمحطة "Mars InSight"، عن القسم الثانوي قبل دخولها الغلاف الجوي للمريخ وقبل أن تحط على سطح الكوكب الأحمر بنجاح.

وأعلن مركز التحكم برحلة المسبار InSight الاثنين، خلال بث مباشر على الموقع الإلكتروني لوكالة الفضاء الأميركية "ناسا"، أن وحدة الهبوط في غضون 7 دقائق بعد انفصالها عن القسم الثانوي للدخول في الغلاف الجوي للمريخ بسرعة 19.800 كم/ساعة على ارتفاع حوالي 125 كم من سطح الكوكب.

وخلال هذه المرحلة في غضون دقيقتين، ارتفعت درجة حرارة الدرع الحراري إلى نحو 1500 درجة مئوية، وبعد 4 دقائق من بدء عملية الكبح في الغلاف الجوي على ارتفاع حوالي 12 كم، فتحت المظلة التي يبلغ قطرها 39 قدما (11.88 م)، تلاها انفصال الدرع الحراري عن جسم المركبة، كما أشارت ناسا إلى أن المركبة قامت بتحرير الدعامات قبل عملية الهبوط التام بـ 15 ثانية، وانخفضت سرعة المركبة أثناء هذه المرحلة إلى 8 كم/ساعة بفضل محركات الكبح، قبل أن تلامس سطح الكوكب بنجاح.

ومن المفترض أن يقوم هذا المسبار بعد هبوطه بحفر سطح الكوكب الأحمر، وتثبيت جهاز "SEIS" لقياس الزلازل وحركة الصخور في باطن الكوكب. وتشير الوكالة إلى أن هذا الجهاز سيكون الأول منذ 40 سنة الذي يستمع إلى نبض الكوكب الأحمر كما تفعل سماعة الطبيب.