أطلق باحثون خريطة تفاعلية جديدة تسمح بالسفر عبر الزمن لمشاهدة كوكب الأرض كما بدا منذ ملايين السنين، وتكشف "خريطة الأرض القديمة" كيف انقسمت القارات وتشكّلت من جديد، بينما تقدّمت المحيطات وانحسرت عبر 600 مليون عام من تاريخ الكوكب.

وصُممت الخريطة باستخدام أبحاث أجرتها جامعة ولاية أريزونا الشمالية، حيث تكشف أن البشر "مجرد نقطة في التاريخ"، وفقا لمهندس "غوغل" السابق المشرف على المشروع.

وفي حديثه مع "MailOnline"، قال إيان ويبستر، الذي يعمل الآن في قاعدة بيانات "Asterank" في Mountain View بولاية كاليفورنيا "أريد أن يعلم الناس أن للأرض ماض طويل يتحدى الخيال تقريبا،  ومر كوكبنا بمراحل عديدة كان فيها مختلفا جوهريا عن يومنا هذا".

ويقدم الموقع الإلكتروني مشاهد من الأرض كما بدت منذ 600 عام مضت، وعندما ظهرت أول حياة متعددة الخلايا من خلال نقاط رئيسية عدة في تاريخ الأرض، كما تسمح لنا الخريطة بالتنقل ذهابًا وإيابًا من فترة انقراض الديناصورات إلى ظهور أوائل البشر، كما تكشف ملخصات كل فترة ما كان يحدث في مراحل مختلفة، مثل الفترة المتأخرة من العصر الترياسي قبل 200 مليون سنة، أو الفترة المبكرة من عصر Cambrian قبل 540 مليون سنة، بالإضافة إلى تكوين Pangea قبل حوالي 280 مليون سنة، عندما تم تجميع كل كتلة الأرض كقارة عظمى واحدة، كانت مُحاطة بمحيط واحد، Panthalassa.

وتبين الخريطة أيضا أن الساحل الشرقي للولايات المتحدة كان يحد شمال أفريقيا، بينما يقع ساحل الخليج الأميركي مقابل كوبا، كما تسلّط الضوء على نهاية العصر الطباشيري (انقراض الديناصورات) قبل 65 مليون سنة، وفي ذلك الوقت، كان لأفريقيا محيطا هائلا يقطع حدودها الشمالية الشرقية، بينما كانت أستراليا والقارة القطبية الجنوبية على وشك التماس.