أجرت المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل نقاشا مع مجموعة من أطفال المدارس بشأن الحياة فى ألمانيا، وتعرضت ميركل للنقد بعد أن أخبرت فتاة فلسطينية أن عائلتها قد يتم ترحيلها بسبب أنه "لا يمكنكم جميعا أن تأتوا للجوء في ألمانيا" وفقا لقول ميركل.

وفاجئت الفتاة ميركل عندما كشفت لها أن عائلتها انتظرت لمدة أربعة أعوام للحصول على الإقامة الدائمة، وأضافت الفتاة وتدعى ريم، أنه قد يتم اجبار عائلتها على مغادرة البلاد بسبب عدم قدرة والدها على العمل كعامل لحام بسبب تصريح الإقامة المؤقت، موضحة "إنه شعور صعب أن ترى الجميع من حولك يستمتعون بحياتهم وأنت لا تستطيع الاستمتاع بحياتك معهم".

وأوضحت صحيفة محلية أن ميركل ترددت لدقيقة قبل الإجابة وقالت "أنت شخص لطيف للغاية، أنت تعلمين ان هناك ألاف من الفلسطينيين اللاجئين فى مخيمات في لبنان، وإذا قلنا للجميع تعالوا فلن تستطيع التحكم في الأمر"، إلا أن تلك إجابة ميركل قد تركت ريم التى تجيد الانجليزية والألمانية غارقة فى دموعها.

وتوجهت ميركل نحو الفتاة ماسحة على شعرها وقالت لها "لقد قمت بعمل عظيم"، ثم حاولت الشرح بعدها لمذيع البرنامج وقالت "أعلم أنه وضع صعب جدا، لهذا السبب أردت تهدئة الفتاة".

واثارت الواقعة جدلا كبير على مواقع التواصل الاجتماعى واستخدم الكثيرين هاشتاغ #Merkelstreichelt منتقدين ميركل، وكتب مدير جناح الشباب فى حزب المعارضة الخضراء جان شنورنبيرغ "أن تشرح لفتاة شابة على الكاميرا الحية أن مصيرها لا يهمك فهو أمر مخجل"، وأضاف Katrin Goering-Eckardt وهو من أعضاء الحزب المعارض "المشكلة تكمن فى أن سياسة الحكومة تجاه اللاجئين أمر لا يمكن الحديث فيه على الفور".

وذكر جيف مانس "لقد فوجئت ميركل بفتاة باكية من اللاجئين وقد تظاهرت بأنها تداعبها ثم أخبرتها أنه يجب ترحيلهم، لا أجد ما أقوله  #merkelstreichelt"، وكتب ماتياس غرانديز "ميركل المسيحية والتي لا تملك قلبا أو تعاطفا أو فهما للعالم الحقيقي ،، إنه أمر مفجع".

وأورد بيان فريق العلاقات العامة لمكتب ميركل أن الفتاة ريم كانت تبكي للضغط على الحكومة للموافقة على عملية اللجوء بشكل أسرع، ما أشعل الوضع بشكل أكبر بعد هذا البيان، وتزامنت التعليقات التى تنتقد ميركل بعد اعلانها أنها تعارض زواج المثليين، وتعتقد أن الزواج يجب أن يقتصر على الزواج من جنسين مختلفين فقط، وقال كريستيان الذى تزوج مرتين ، طالما أنها تعتقد بضرورة التخلص من التمييز ضد المثليين، فهي ترسم خطا لزواج المثليين لأنه يجب وجود اختلاف فى نقطة ما.