قال باحثون أمريكيون إن الكلمات المتقاطعة والأنشطة العقلية "الخفيفة والتقليدية" الأخرى ليست كافية للحفاظ على قوة المخ والذاكرة عند كبار السن، مقارنة بالمنفعة التى يحصلون عليها من القيام بمهام صعبة وجديدة عليهم تشكل تحديا للمخ مما يؤدى إلى تحفيز نشاطه. وأوضح الباحثون من جامعة تكساس فى دالاس أن الجميع يشجع كبار السن فى الغالب على ممارسة أنشطة تقليدية لتنشيط المخ والذاكرة ولا يفكرون على الإطلاق فى أن يتعلم هؤلاء المسنين أنشطة جديدة عليهم رغم أن هذا الأمر هو الذى يحفز المخ بشكل كبير. وشملت الدراسة التى أجراها الباحثون، وفقا لصحيفة /ديلى تلجراف/ البريطانية، أكثر من 200 شخص تجاوزوا سن التقاعد طلب منهم القيام بأنشطة مختلفة ليكتشف الباحثون أن من تعلموا أشياء لم يقوموا بها من قبل تحسنت لديهم كفاءة الذاكرة بعد 12 أسبوعا مقارنة بالذين انخرطوا فى أنشطة اجتماعية أو مارسوا أنشطة عقلية بسيطة وعادية. وأشار القائمون على الدراسة إلى أن خروج المسنين لفعل أى شىء ليس كافيا، فمن المهم الذهاب لفعل شىء غير مألوف بالنسبة إليهم مما يشكل تحديا يحفز عقولهم كتعلم التصوير بالكاميرا الديجيتال على سبيل المثال كما حدث مع مجموعة المتطوعين بالدراسة الذين تحسنت كفاءة الذاكرة لديهم خلال وقت قصير مقارنة بالباقين.