أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، اليوم الأربعاء، أن الرياضيين الروس سيكون لهم الحرية في المشاركة كرياضيين مستقلين في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية المقبلة "بيونجتشانج 2018"، تحت العلم الأولمبي. وذكر بوتين في تصريحات نقلتها وكالة أنباء "تاس" الروسية الرسمية "لن نعلن بالتأكيد عن أي نوع من القيود ولن نعرقل أي من رياضيينا، إذا قرر المشاركة في الأولمبياد بشكل مستقل."

وجاء ذلك بعد أن قال متحدث باسم بوتين في وقت سابق اليوم إن الكرملين سيحلل أولا قرارات اللجنة الأولمبية الدولية والعقوبات المفروضة بحق روسيا ، قبل اتخاذ القرار النهائي بشأن مشاركة الرياضيين بشكل مستقل في بيونجتشانج 2018 وأعلنت اللجنة الأولمبية الدولية في اجتماعاتها أمس الثلاثاء ، بمدينة لوزان السويسرية ، السماح للرياضيين الروس بالمشاركة ، في إطار شروط محددة ، في بيونجتشانج 2018 ، لكن كرياضيين مستقلين ، ودون رفع العلم الروسي أو عزف النشيد الوطني الروسي ، وإنما سيحل العلم والنشيد الأولمبيان مكانهما.
وفرضت اللجنة الإيقاف على اللجنة الأولمبية الروسية ، وذلك إثر قضية الانتشار الممنهج والمدعوم من قبل الدولة للمنشطات بين الرياضيين الروس والتلاعب بعينات سحبت خلال أولمبياد سوتشي 2014 الشتوي.

وصرّح دميتري بيسكوف المتحدث باسم الكرملين لوسائل الإعلام الرسمية في روسيا "الآن نحن بالطبع بحاجة إلى أن ننحي العواطف جانبا، ونبدأ في التحليل الجاد للقرارات التي اتخذتها اللجنة الأولمبية الدولية بحق بلادنا، قبل أن نصدر أي أحكام بشأن هذه القضية وكانت اللجنة الأولمبية الدولية أوقفت في الأسابيع القليلة الماضية 25 رياضيا روسيا مدى الحياة بسبب إدعاءات تورطهم في ممارسات تتعلق بالمنشطات منها استبدال بعض العينات بأخرى خلال أولمبياد سوتشي 2014 الشتوي.

وقال بيسكوف إن دعم الرياضيين في مثل هذا الموقف أكثر أهمية من معاقبة أي مسؤولين ربما تحملوا مسؤولية في تلك القضية. وانتفضت الجماهير الروسية ضد قرارات اللجنة الأولمبية الدولية، من خلال تدشين "هاشتاج" على مواقع التواصل الاجتماعي تحت اسم "بدون روسيا لا وجود لدورة الألعاب" وكانت روسيا قد أحرزت المركز الأول في جدول ميداليات أولمبياد سوتشي 2014 لكن رصيدها تقلص الآن ب11 ميدالية (منها أربع ذهبيات) جرى تجريد رياضيين منها. ومنحت اللجنة الأولمبية الدولية الحق للرياضيين الروس بالمشاركة كمستقلين تحت مسمى "رياضي أولمبي من روسيا".