سجل سائق فريق مرسيدس، البريطاني لويس هاميلتون، أسرع زمن الجمعة، في التجربة الحرة الأولى لسباق الجائزة الكبرى النمساوي، المقرر الأحد المقبل، ضمن منافسات بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا-1، وجاء أبرز منافسيه الألماني سيبستيان فيتيل، سائق فريق فيراري، متصدر الترتيب العام لفئة السائقين في بطولة العالم، في المركز الرابع وتفوق هاميلتون في الصدارة بفارق 449ر0 ثانية أمام فيتيل، على مضمار شبيلبرج، وجاء ماكس فيرستابن، سائق ريد بول، وفالتيري بوتاس، سائق مرسيدس، في المركزين الثاني والثالث، لتقام الجولة الثانية من التجارب الحرة في وقت لاحق، بينما تقام التجارب الرسمية التأهيلية السبت، لتحديد مراكز الانطلاق في سباق الأحد، الذي يشكل المرحلة التاسعة من منافسات بطولة العالم.

ويشهد السباق النمساوي حالة من الترقب بعد التوتر الذي شهده السباق الماضي في أذربيجان، عندما عوقب فيتيل بالتوقف عشر ثوان بتهمة القيادة الخطرة في اتجاه منافسه هاميلتون، خلال تدخل سيارة الأمان، وأفلت فيتيل من تلقي المزيد من العقوبات، وفقًا لقرار الاتحاد الدولي لسباقات السيارات "فيا".

وكان فيتيل قد اعتذر عن رد فعله الغاضب، وصرح الخميس قائلًا: "كان تصرفًا خاطئًا واتخذت حينذاك القرار الخاطئ، ليس لدي المزيد لقوله"، ومن جانبه، قال هاميلتون "تلك هي نهاية القضية بالنسبة لي، لقد قبل اعتذار فيتيل وسأمضي قدمًا"، ويتصدر فيتيل الترتيب العام لفئة السائقين برصيد153 نقطة بفارق 14 نقطة أمام هاميلتون، ويليهما بوتاس في المركز الثالث برصيد 111 نقطة والأسترالي دانييل ريتشاردو برصيد 92 نقطة.