ينطلق سباق الجائزة الكبرى المقرّر الأحد، في سنغافورة ضمن منافسات بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا-1 ، ينتظر أن يحتدم الصراع بشكل كبير بين المنافسين على اللقب خاصة في ظل الأفضلية ،التي يتمتع بها فريقا فيراري وريد بول على مضمار "مارينا باي" على حساب فريق مرسيدس الألماني ويتطلع بطل العالم السابق الألماني سيبستيان فيتيل، سائق فريق فيراري الإيطالي، إلى استغلال الفرصة من أجل استعادة موقعه في صدارة الترتيب العام لفئة السائقين ببطولة العالم ، والتي انتزعها منه غريمه البريطاني لويس هاميلتون سائق مرسيدس، ويتوقع أن يمنح مضمار مارينا باي ، الذي يحتضن السباق في الليل ، الأفضلية لفريقي فيراري وريد بول ، حيث يتناسب مع سيارات الفريقين بشكل أكبر من سيارتي مرسيدس، وينتظر أن يواجه فيتيل المنافسة بشكل رئيسي من جانب دانييل ريتشاردو، وماكس فيرستابن سائقي ريد بول.

وتحدث رئيس فريق مرسيدس، توتو فولف، عن مساعيه لتقليل حدة أي خسارة محتملة لهاميلتون وزميله بالفريق فالتيري بوتاس ، في واحدة من السباقات الأكثر تطلبا للمجهود البدني في ظل الطقس الحار والمشبع بالبخار، ورغم فوز حامل اللقب المعتزل نيكو روزبرج بسباق سنغافورة في العام الماضي بسيارة مرسيد وفوز هاميلتون بالسباق في عام 2014 ، يتوقع أن يواجه سائقا الفريق الألماني صعوبة في السباق في ظل طبيعة المضمار الذي يفتقد كثيرا للمسارات المستقيمة.

وقال هاميلتون ، الذي تصدر لترتيب العام بفارق سبع نقاط أمام فيتيل بعد فوزه على مضماري سبا-فرانكورشان ومونزا ، إنه على كل الأحوال سيخوض السباق "بمعنويات إيجابية ،ورغبة في المنافسة من أجل الفوز، ولكن إن لم ننجح في ذلك، فسيكون علينا تقبل الأمر ومحاولة تقليل الخسائر قدر المستطاع"، وقال زميله بوتاس ، الذي وافق مؤخرا على تجديد عقده مع الفريق لعام آخر ليستمر بذلك حتى نهاية موسم 2018 "سيشكل السباق تحديا ، ولا نعتقد أننا المرشحون الأوفر حظا للفوز بسباق سنغافورة."

وأضاف "شهد السباق (الإيطالي) على مضمار مونزا توازنا جيدا، وقدمنا عملا جيدا فيما يتعلق بالسيارة ، وقد وصلنا إلى مرحلة مختلفة من الثبات ، غير المسبوق لدينا"، وسبق لفيتيل الفوز بسباق سنغافورة أربع مرات ، منها ثلاث مرات بسيارة ريد بول ، ويدرك جيدا أن المضمار الضيق كثير المنحنيات يمنحه فرصة جيدة لتعزيز موقعه ، قبل سبع سباقات متبقية ببطولة العالم، كذلك يدرك فيتيل الفرصة الجيدة المتاحة أمام فريق ريد بول الذي كان حاضرًا على منصة التتويج، التي يعتليها أصحاب المراكز الثلاثة الأولى ، في جميع النسخ التسع الماضية من سباق سنغافورة، وكان فريق ريد بول قد تعرض لعقوبة التراجع لمراكز في سباق إيطاليا بسبب ارتكاب مخالفة لقواعد مكونات المحرك ، لكنه يرى أن سباق سنغافورة يمثل فرصة ثمينة للتعويض.

وقال السائق الأسترالي ريتشاردو "لا أعتقد أن سباق سنغافورة سيشكل الفرصة الوحيدة أمامنا ، ولكنه بالفعل يشكل واحدة من أفضل الفرص للفوز خلال النصف الثاني من الموسم، لقد انطلقت من المركز الثاني وأحرزت المركز الثاني على هذا المضمار في العامين الماضيين ، لذلك أتمنى هذا العام أن أنطلق من المركز الأول وأحاول الفوز بالسباق"، أما فيرستابن ، فيأمل في تحسن حظوظه بعد سلسلة من الكبوات والتي استمرت في السباق الإيطالي، عندما حدث ثقب في إطار بسيارته إثر التحام مع فيليبي ماسا سائق ويليامز ، وأنهى السباق حينذاك في المركز العاشر.