في أوج الحرب البارد وتوتر العلاقات بين الغرب مصر، زار بطل الملاكمة العالمي محمد علي أرض الكنانة وأمضى فيها 15 يوما.

وجاءت زيارة كلاي توفي السبت عن 74 عاما، بناءً على دعوة من الاتحاد العربي للملاكمة، ولم يكن مقررا خلال أن يلتقي الزعيم المصري الراحل جمال عبد الناصر، لكنه طلب ذلك وكان له ذلك.

وما أن وصل الملاكم العالمي إلى مكتب الرئيس المصري حتى شاهد تمثالا لعبد الناصر، وسارع إلى تقبيله، قبل أن يلتقي عبد الناصر الذي كان يتمتع بشعبية كبيرة في العالم لقيادة حركة عدم الانحياز.

وأتت هذه الزيارة بعد أن أشهر الملاكم العالمي إسلامه، وأظهرت صور وهو يؤدي الصلاة في أحد مساجد القاهرة، كما أدى عروضا في المدينة ذاتها رفقة شقيقه عبدالرحمن.

وشملت زيارة كلاي إضافة إلى القاهرة آثار الأقصر وأسوان و الإسكندرية السد العالي.

وقال كلاي حينها: "الآن رأيت السد العالي الذي سمعت عنه.. والآن استطيع أن أقرر بحق أن هذا العمل ليس سهلا، وأنه دليل واضح وانموذج مجسم لعظمة الرئيس جمال عبدالناصر".

وتحدث عن الآثار المصرية أنه قرأ عنها كثيرا، لكنه لم يتوقع أن تكون بتلك الروعة.