بدت وكأنها نهاية رحلة حالمة بعد خروج "رجال معجزات" ليستر سيتي من دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، الثلاثاء ورؤوسهم مرفوعة وتصفيق الجماهير يدوي في آذانهم، ورغم الهزيمة 2-1 في النتيجة الإجمالية أمام أتليتيكو مدريد الإسباني، فإن الطريقة التي حاصر بها ليستر فريق المدرب دييغو سيميوني، في الشوط الثاني ليتعادل 1-1 في استاد كينغ باور، ستبقى ذكرى خالدة في رحلته الأوروبية المثيرة.

وتحدث المدرب كريغ شكسبير بعد المباراة عن رغبة لاعبيه، في الاستمتاع بمزيد من المباريات الأوروبية، لكن الواقع هو أنه بالنسبة للاعبين مثل جيمي فاردي ورياض محرز وداني درينكووتر، فإن فرصهم في اللعب مجددًا، في دوري الأبطال ستتحسن كثيرًا بالانتقال لأماكن أخرى بعد نهاية الموسم.

واستعاد فاردي، الذي قادت أهدافه ليستر للقب غير متوقع على الإطلاق في الدوري الممتاز الموسم الماضي، بعد عام واحد من تفادي الهبوط بصعوبة، لمسته بعد فترة تراجع عقب التتويج كلفت المدرب كلاوديو رانييري منصبه، وباستثناء ثلاثية ضد مانشستر سيتي في ديسمبر/ كانون الأول اختفى فاردي تقريبًا طيلة الموسم، لكن منذ أن هز الشباك في الخسارة 2-1 في أشبيلية في ذهاب دور الستة عشر لدوري الأبطال، وهي اخر مباراة بقيادة رانييري، بات لا يمكن إيقاف مهاجم انجلترا.

وسجل سبعة أهداف في مبارياته التسع الأخيرة، وكان يمكن لهدفه في الدقيقة 61، الثلاثاء أن يمدد مغامرة ليستر الأوروبية، قبل أن يغلق اتليتيكو كل المنافذ إلى مرماه، كما عاد محرز إلى المستوى الذي منحه جائزة أفضل لاعب في العام الموسم الماضي، ومثل فاردي سيجتذب محرز اهتمام أندية تشارك في دوري الأبطال عندما ينتهي الموسم، ويواجه ليستر ضغطًا أيضًا للابقاء على درينكووتر والحارس كاسبر شمايكل.

وقال شكسبير الذي يستمر عقده لنهاية الموسم فقط "قلت للاعبين إنهم يجب أن يرغبوا، في المزيد من هذه المباريات ووافقوا على ذلك، كل اللاعبين يرغبون في اللعب في أعلى مستوى.. ودوري الأبطال هو أعلى مستوى"، وبعد انضمام نجولو كانتي إلى تشيلسي في بداية الموسم ستخشى جماهير ليستر أن ينفرط عقد الفريق الذي حول الأحلام إلى حقيقة، والأولوية الان أمام شكسبير هي ضمان وجود ليستر في الدوري الممتاز بعد الاقتراب بشكل كبير من منطقة الهبوط، وقال المساعد السابق لرانييري "استمتعت بذلك.. التنافس مع واحد من أعظم المدربين في العالم وضد واحد من أفضل أندية العالم، وقال "أنا واثق أنه في نهاية الموسم سأكون قادرا على تقييم مستواي وأيضا مستوى النادي."