اقترح جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، والذي شملت وعوده الانتخابية زيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم إلى 40 فريقًا، بإقامة البطولة بمشاركة 48 فريقًا، الإثنين. ورغم ذلك، اقترح رحيل 16 من هذه المنتخبات، بعد مباراة واحدة، يخرج فيها المهزوم وتستكمل البطولة بالفرق الـ32 بدور مجموعات، كما هو معمول به حاليًا، وبعدها مراحل خروج المهزوم. ونقلت وسائل إعلام كولومبية عن "إنفانتينو" قوله، في مناسبة حضرها في جامعة سيرجيو أربوليدا، إن مجلس "الفيفا" سيتخذ قرارًا نهائيًا بهذا الخصوص في يناير/ كانون الثاني 2017، وأكد متحدث باسم "الفيفا"، صحة هذه الأخبار.
ونقلت وسائل إعلام عن "إنفانتينو"، قوله: "إنها أفكار للوصول إلى أفضل حل، سنناقشها هذا الشهر، وسنقرر كل شيء بحلول 2017. هناك أفكار نطرحها لنرى أيها أفضل". وقال "إنفانتينو" إنه يقترح إقامة دور تمهيدي إقصائي، بمشاركة 32 منتخبًا، في البلد المضيف، ليتأهل 16 منتخبًا إلى دور المجموعات. وسينضم إليها 16 منتخبًا، من الأعلى تصنيفًا، والذين تم إعفاؤهم من خوض هذا الدور التمهيدي.
وأضاف: "الفكرة هي أن 16 فريقًا تتأهل مباشرة إلى دور المجموعات، وتلعب المنتخبات الـ32 الأخرى مرحلة تمهيدية، في البلد المنظم لكأس العالم، وهذا يعني أن 32 فريقًا ستستكمل البطولة، لكن 48 فريقًا ستشارك". وأكمل بالقول: "يسعى الفيفا لتطوير كرة القدم في العالم بأسره، وكأس العالم هو الحدث الأكبر، إنها أكثر من مجرد منافسة، إنها حدث اجتماعي".