أعلن فريق "مرسيدس"، الذي ينافس في بطولة العالم لسباقات الجائزة الكبرى للسيارات "فورمولا 1" أنه مدد تعاقده مع مديره الرياضي، توتو وولف، ورئيس مجلس الرقابة في الفريق، نيكي لاودا، حتى عام 2020. وقال ديتر زيتشه، رئيس شركة "دايملر"، في بيان له: "تمديد توتو ونيكي لتعاقديهما خبر سعيد، هذا يعني الاستمرار في تحقيق النجاحات خلال السنوات الأربع المقبلة".

وانضم "وولف" إلى "مرسيدس" في 2013، منتقلاً من فريق "ويليامز"، فيما بدأ "لاودا" عمله مع الفريق الألماني في أواخر 2012. ويمتد التعاقد الجديد للقيادين البارزين في "مرسيدس" لمدة مماثلة للاتفاق التجاري للفريق مع الشركة المالكة للحقوق التجارية لـ"فورمولا وان".

ورافق الثنائي النمساوي، "لاودا" و"وولف" السائقين لويس هاميلتون ونيكو روزبيرغ خلال تتويجهما بالألقاب العالمية، في الفترة الأخيرة.  وتوج "هاميلتون" بلقب "فورمولا 1" في عامي 2014 و2015، فيما فاز "روزبيرغ" باللقب عام 2016، ليقرر الاعتزال بعد ذلك مباشرة.

وقال "لاودا"، الذي فاز بلقب بطولة العالم ثلاث مرات كسائق: "كانت الأعوام الأخيرة من أفضل السنوات التي عشتها مع فورمولا وان". فيما قال "وولف": "أذهب كل يوم إلى المصنع وأنا أشعر بالفخر، كوني أستطيع تمثيل هذا الفريق الملهم".

ويمتلك "وولف" 45 % من أسهم فريق "مرسيدس"، بينما يستحوذ "لاودا" على 10 % فقط من هذه الأسهم. واختتم "زيتشه" حديثه قائلاً: "دمج القوة الاقتصادية لوولف مع خبرة نيكي الكبيرة كانت مفتاح النجاح".

ويبدأ فريق "مرسيدس"، بصحبة فرق أخرى في "فورمولا 1"، مفاوضات مع مؤسسة "ليبرتي ميديا" للإعلام والترفيه الأميركية، المالك الجديد للسباق، هذا العام، لتمديد تعاقده التجاري معها حتى 2020.

ومن المقرر أن يزيح "مرسيدس" الستار عن سيارته الجديدة، الخميس، قبل انطلاق الاختبارات التي تسبق الموسم، والتي تبدأ بعد هذا التاريخ بثلاثة أيام. ويعتبر فريق "ساوبر" أول فرق "فورمولا 1"  يكشف النقاب عن سيارته الجديدة في موسم 2017، الذي يبدأ مع انطلاق سباق الجائزة الكبرى الأسترالي، في 26 آذار / مارس المقبل.