أبدى رئيس قطاع السباقات في مرسيدس توتو فولف، ثقته في قدرة الألماني باسكال فيرلاين، سائق فريق ساوبر على "العودة بقوة" بعدما غاب عن سباق جائزة أستراليا الكبرى، أولى جولات بطولة العالم لسباقات السيارات فورمولا1، بسبب مشكلات تتعلق بلياقته البدنية، وانسحب فيرلاين، الذي يحظى بدعم مرسيدس والذي نافس العام الماضي لصالح مانور، الذي تم استبعاده من المسابقة هذا الموسم، من السباق الذي أقيم في ملبورن في 26 مارس/ آذار الماضي، وشارك بدلاً منه الإيطالي أنطونيو جيوفيناتسي.

ولم يحدد الفريق، الذي يتخذ من سويسرا مقرا له، السائق الذي سينافس في جائزة الصين الكبرى مطلع الأسبوع المقبل، وقال فولف في بيان صادر عن مرسيدس، الاثنين قبل سباق جائزة شنغهاي ثاني جولات بطولة العالم "أشعر بالأسى من أجل باسكال.. لأن حظه كان سيئًا، وأنا منبهر بالنضج الذي أبداه باخطار ساوبر بعدم قدرته على تقديم المستوى المطلوب في ملبورن".

وأضاف: " أن هذا يتطلب شجاعة وإنكارًا للذات.. وأعرف أن هذا أكسبه تقديرًا كبيرًا في الفريق، وهو بحاجة الآن لتحسين حالته البدنية والعودة بقوة، لا يساورني أدنى شك في أنه سيثبت لدى عودته إلى السيارة، أنه لا يزال بنفس المستوى القوي".