اعترف المدير الفني للمنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم مهدي علي بصعوبة المباراة التي ستجمع فريقه بالأخضر السعودي يوم الثلاثاء المقبل في الحولة العاشرة والأخيرة من المرحلة الثانية في التصفيات الآسيوية المزدوجة المؤهلة لبطولتي كأس العالم 2018 وكأس آسيا 2019.

وقال مهدي في تصريحات إعلامية عقب فوز فريقه على فلسطين بثنائية نظيفة في المباراة التي جمعت بينهما أمس ضمن الجولة التاسعة من التصفيات، إن مواجهة السعودية ستكون أكثر صعوبة لأن الأخضر يحتل صدارة المجموعة ويمتلك عناصر جيدة في جميع مراكز الملعب، مضيفا أن  مواجهة السعودية هي الحاسمة، وتحتاج إلى مزيد من الجهد والتركيز، وأكد رضاه عن المستوى الذي ظهر به اللاعبون في مباراة فلسطين قائلًا "قدموا مباراة حماسية، وكان بإمكانهم تسديد عدد أكبر من الأهداف".

وأشار مهدي إلى أن مهمة فريقه أمام السعودية لن تكون سهلة لوجود عدة حالات غياب مثل إسماعيل حمادي، وماجد ناصر، وحبيب الفردان، لحصولهم على بطاقات صفراء منتقدا حكم اللقاء الذي أسرف في إخراج الكروت الصفراء، موضحا أن قائمة حالات الغياب ستضم أيضا علي مبخوت وإسماعيل مطر للإصابة.

ويحتل المنتخب الإماراتي المركز الثاني في ترتيب المجموعة برصيد 16 نقطة، بفارق 3 نقاط خلف منتخب السعودية (المتصدر).