يتحول اللون الأبيض الذي يشتهر به رخام تاج محل في الهند إلى اللونين الأصفر والأخضر بسبب تعرض الضريح الذي شيّد في القرن السابع عشر إلى الهواء الملوث في المدينة التي تأتي في الترتيب الثامن في قائمة المدن الأكثر تلوثاً في العالم.

ويحيط بالضريح، وهو أحد عجائب الدنيا السبع، نهر تتناثر فيه القمامة وكثيراً ما يغلفه الغبار والضباب الدخاني الذي ينبعث من المداخن والعربات في مدينة أغرا بشمال الهند.

وقال محام معني بشؤون البيئة أمام المحكمة العليا في الهند إن حشرات متناهية الصغر تزحف من نهر جمنة، الآخذ في الجفاف والذي يصب فيه الصرف الصحي، إلى تاج محل وتزيد فضلات هذه الحشرات من تلوث الرخام.

ووجهت المحكمة انتقاداً لاذعاً للحكومة لأنها لم تفعل ما يكفي للحفاظ على الأثر الذي شيده الإمبراطور المغولي شاه جهان ضريحا لزوجته ممتاز محل.

وقال المحامي م. ميهتا، الذي يبذل جهوداً حثيثة منذ 30 عاماً من أجل إنقاذ تاج محل من التلوث "إذا لم يتمكن العلماء ودعاة الحفاظ على البيئة في الهند من عمل شيء، فلا أقل من أن يتصلوا بخبراء أو نشطاء أجانب يمكن أن يأتوا ويكونوا على استعداد لتقديم يد العون".

ويشعر نشطاء بالقلق من أن يؤدي انخفاض منسوب المياه الجوفية في أغرا إلى إضعاف الأساس الخشبي للضريح. ومن بواعث القلق الأخرى الطرق المكتظة بمركبات تسبب التلوث وكذلك أعمال البناء حول الضريح.

ولم يحدث التغير في لون الضريح بين ليلة وضحاها، فقد سبق وحذر دعاة الحفاظ على البيئة ومؤرخون من خطر الأدخنة المنبعثة من المصانع على الضريح الرخامي.