السؤال الكبير المطروح، في عنوان الكتاب "لماذا تفشل الأمم" تمت الإجابة عليه من خلال استعراض تاريخي مفصّل لاقتصادات الدول الأوروبية، والقارة الإفريقية، والقارة الجنوبية اللاتينية، وأيضا بالمرور السريع على أوضاع الشرق الأوسط، ومنها مصر، التي تعامل معها الكتاب عبر تقارير صحافية مختصرة، وما تناقلته وسائل الإعلام في الفترة التي رافقت وتلت ثورة 25 كانون الثاني (يناير).