رغم تأهل منتخبَي إنجلترا وبلجيكا إلى دور الـ16 في بطولة كأس العالم المقامة حاليا في روسيا فإنّ صراع صدارة المجموعة السابعة سيشعل المباراة المرتقبة التي تجمع بينهما في الثامنة مساء الخميس، على ملعب "كالينينغراد".

ويتساوى المنتخبان في رصيد النقاط 6 وفارق الأهداف لكن إنجلترا تتصدر المجموعة الآن بسبب أفضليتها في سجل اللعب النظيف، وإذا ما انتهت المباراة بالتعادل فإن الفريق صاحب الأفضلية في سجل اللعب النظيف، وهو ما يتحدد بإجمالي عدد البطاقات الحمراء والصفراء، سيتصدر المجموعة.

وحقّق منتخب إنجلترا فوزا عريضا على بنما في الجولة الماضية بستة أهداف مقابل هدف واحد، في مباراة شهدت تألق هاري كين الذي تمكن من تسجيل 3 أهداف "هاتريك"، بينما حقت بلجيكا فوزا كبيرا على تونس بخمسة أهداف لهدفين، وهو أكبر انتصار في تاريخ مشاركتها في بطولة كأس العالم.

وتشهد المباراة مواجهة خاصّة تجمع هاري كين الذي يعتلي صدارة قائمة الهدافين برصيد 5 أهداف وروميلو لوكاكو صاحب الأهداف الـ4، إذ يسعى كل منهما إلى قيادة منتخب بلاده لتحقيق الفوز وضمان اعتلاء صدارة المجموعة بجانب زيادة رصيده من الأهداف لتعزيز آماله في الحصول على لقب الهداف بنهاية المسابقة.

ومِن المنتظر أن يلجأ غاريث ساوثجيت المدير الفني لمنتخب إنجلترا، وروبرتو مارتينيز مدرب المنتخب البلجيكي، لإجراء تغييرات واسعة في التشكيلة الأساسية بمباراة الخميس، بعد ضمان التأهل لدور الـ16، وذلك بهدف إراحة العناصر الأساسية ومنح الفرصة أمام البدلاء للمشاركة في اللقاء.

وبات إيدين هازارد نجم منتخب بلجيكا، جاهزا للمشاركة في مباراة الخميس، بعد تعافيه من إصابة تعرض لها في الساق أبعدته عن التدريبات، إلا أن أمر مشاركته يتوقف على قرار روبرتو مارتينيز.