العثور على خانق الأرض بالقارة القطبية الجنوبية

 اكتشف علماء الجيولوجيا تحت جليد القارة القطبية الجنوبية أكبر خانق (واد ضيق) في الأرض.

ويبلغ طوله ألف كيلومتر وعمقه كيلومتراً واحداً.

ولم يطلق العلماء بعد تسمية عليه. وقد تم تحديد حدوده بفضل استخدام رادار جيولوجي حيث ترسل موجات لاسلكية عبر الجليد، ثم تلتقط الموجات المنعكسة الحاملة معلومات عن أبعاد الخانق.

يقع الخانق في أرض (لاند) الأميرة إليزابيث بشرق القارة القطبية الجنوبية. ويعتبر العلماء أن نشوء الخانق يعود إلى تسرب الماء عبر التربة. ومن غير الواضح لحد الآن ما إذا كان الخانق نشأ قبل تشكل الدرع الجليدي في القارة أو أنه نشأ بتأثير تحرك الماء تحت الجليد.

ويفترض العلماء بوجود علاقة بين الخانق وبحيرة غير معروفة واقعة تحت الجليد تبلغ مساحتها 1250 كيلومترا مربع.

وقال صاحب الدراسة في هذا الموضوع ستيوارت جايميسون: "إن معلوماتنا عن تضاريس القارة القطبية الجنوبية أقل من معلوماتنا عن سطح المريخ".

يذكر أن الخانق الذي اكتشف عام 2013 تحت جليد غرينلاند والذي يبلغ طوله 750 كيلومترا اعتبر سابقا أكبر خانق في الأرض. أما طول الخانق الكبير في ولاية أريزونا الأمريكية فيبلغ 445 كيلومترا.